半秒够了。
巴刀鱼从侧面冲上，右手探出，掌心按在那东西的胸口。掌心里的火苗亮了一下，比之前更亮。饿鬼傀儡发出凄厉的尖啸，胸口像被烙铁烫中，灰黑色的黏液开始冒烟、沸腾、剥落。
“给我——散！”巴刀鱼低吼一声。
那东西踉跄后退，胸口的灰气被点燃，像纸人遇火一样卷曲变形。它还想张口咬人，但嘴里的灰液已经凝固，发出“咔咔”的断裂声。
几秒钟后，饿鬼傀儡倒在地上，碎成一滩灰烬。灰烬里飘出一缕淡淡的白色烟气，升到半空，散了。
“这是被它吃掉的一个人。”娃娃鱼轻声说，“现在安息了。”
巴刀鱼没说话，走到灰烬前蹲下，用手把灰拢了拢，像在收殓什么。酸菜汤和娃娃鱼站在他身后，都没有出声。
过了好一会儿，他站起来，朝西边走去。
那间地下室的入口被水泥板堵了一半，巴刀鱼和酸菜汤合力把板子移开一条缝。里面黑乎乎的，一股潮湿的霉味。
“有人吗？”巴刀鱼朝里面喊。
先是一阵窸窣声，然后是一个小女孩带着哭腔的声音：“有……有的。”
“我们下来接你们。”他把手伸进去。
四口人。一对老夫妻，一个年轻母亲，还有那个说话的小女孩。老头腿被砸伤了，走不了。巴刀鱼和酸菜汤轮流把人背出来，娃娃鱼在旁边用念力撑着，防止上面再有东西塌下来。
把人安置在废墟的空地上后，巴刀鱼又升起了火。锅里还剩半锅面汤，他加了点水，又下了一把挂面。那包挂面所剩无几了。
“先喝点热的。”他把汤分给那家人。
老头端着碗，手抖得厉害，汤洒出来几滴。小女孩帮他托着碗，奶声奶气地说：“爷爷，慢慢喝。”
老人喝了一口，浑浊的眼睛里滚出泪来。年轻母亲也在抹眼睛，但嘴唇紧抿着，不让自己哭出声。
“谢谢你们。”老头声音沙哑，“我儿子还在外面，不知道……”
“会找到的。”巴刀鱼说。
他说这话的时候没有看任何人的眼睛。酸菜汤把脸转向另一边，娃娃鱼低头看自己的脚。
远处传来又一声闷响。暗紫色的云层更厚了，像要压到地面上来。巴刀鱼站起身，望向城中心的方向。那里有一道灰白色的光柱冲天而起，在云层中搅动，像一个巨大的漩涡。
“食魇教在加速。”他说。
“怎么办？”酸菜汤把锅铲扛在肩上。
“先救人。”巴刀鱼收回目光，“这一带还有不少被困的，把能救的都救出来，然后往南撤，玄厨协会在南郊有个备用据点，上次酸菜汤偷看过地图，对不对？”
“我那是……行，是有个地方。”酸菜汤没再争辩。
“走。”巴刀鱼收拾好仅剩的半包挂面和那罐豆瓣酱，往怀里一揣，朝巷口走去。
没走出几步，他忽然回头，看了眼那片曾经的餐馆废墟。灶台已经被压塌了，只有那根从灶底抽出来的柴火还插在地上，顶端的火星将灭未灭，在风里一明一暗。
巴刀鱼走过去，把那根柴火拔起来，吹了吹，火星重新亮了起来。
“带着。”他说。
“一根柴火？”娃娃鱼问。
“嗯。”他把柴火别在腰后，大步朝前走，“到哪儿都有火用。”
三个人影没入废墟与暗光之间。那一点火星像一颗固执的星星，在越来越浓的黑暗中，不肯熄灭。
西风卷过街面，灰烬飞扬。恍惚间，似乎有油锅的滋啦声、面汤的咕嘟声、刀在案板上的笃笃声，从废墟深处传出来。
又似乎什么都没有。
只有那碗清汤挂面的余温，在越来越多的幸存者手中传递，像一粒粒被重新点亮的灶火，在食魇教铺天盖地的黑暗中，悄然蔓延。