碎石滩的路修到一半的时候，域外势力开始动了。他们不在碎石滩动，在金剑堂动，在新月堂动，在圣火宗动。动的地方不是路，是人心。沈逸尘的工匠们每天清晨扛着铁锹出门，沿着白线往北挖。法赫德站在金剑堂的山门口，看着那些工匠的背影。他看了很久，从清晨看到午时，从午时看到黄昏。弟子们已经回山门了，操场上只剩下那面金剑旗在暮色中飘着，他一个人站在那里，脚下踩着一块新运来的玄铁矿石。
扶桑剑派的商队来了。不是战船，是商船；不是东乡，是他的儿子东川。白色的帆上画着一朵牡丹——天香宗的牡丹，不是扶桑剑派的。东川在碎石滩以北的一处荒滩停了船，一个人骑着一匹灰马，从碎石滩绕过来，没有走正门。
“法赫德少盟主，久仰。”东川从马上跳下来，鞠了一躬。
法赫德看着他，心里清楚他不是来比武的。东乡儿子，比东乡年轻，比东乡矮，比东乡白，笑起来比东乡好看。但他的手很稳，虎口有厚茧，是握刀握出来的。
“你来做什么？”
“来帮忙。扶桑剑派有工匠，有铁匠，有木匠。修路的工匠，修船的船匠，修桥的桥匠。比天香宗的多，比天香宗的快。不要钱，只要一条——金剑堂的玄铁，以后优先卖给扶桑。不白要，出价不会比天香宗低。”东川又从怀里掏出一张图纸，双手递给法赫德。“这是我们设计的路。比天香宗的宽，比天香宗的直，比天香宗的快。”
法赫德看着那张图纸，上面的线条比沈逸尘的画得还密。他动了心，但他没有答应。
“我考虑考虑。”
东川没有多留，骑上马，走了。
高丽剑派的人也来了。朴正焕亲自来，带着几个弟子，骑着马从碎石滩东边绕过来。他们在新月堂的绿洲边上找到扎希尔，扎希尔正蹲在路边挖土。他的腿不疼了，但蹲久了还是会麻。朴正焕从马上跳下来，鞠了一躬，又从怀里掏出一个布包，打开，里面是一块玉佩，通体碧绿，没有一丝杂质。
“扎希尔首领，高丽剑派想在新月堂买一块地，不是矿，是草场。养马。高丽的马不如新月堂的快，不如新月堂的耐力好。想借新月堂的种马配种。不白借，用这块玉佩作聘礼。如果嫌不够，再加，加到你满意为止。”
扎希尔看着那块玉佩，碧绿碧绿的，像一汪水。他动了心，但他没有答应。
“我考虑考虑。”
朴正焕把玉佩留在石桌上，带着弟子们离开了。
西武林盟的铁青也来了。他没有走正门，没有骑马，一个人，走着来的。他从碎石滩西边的大漠里走出来，身上穿着那件已经洗得发白的灰色战袍，腰间挂着一柄剑，是大统领留给他的那柄。剑刃很利，没有缺口，但这几年几乎没有用过。他走到圣火宗的火坛下面，阿伊莎正坐在石阶上，圣火的火光映在她的脸上，把她的脸照得通红。
“阿伊莎宗主，西武林盟想买圣火宗的药材。不要地，不要矿，不要路。只要药材。出价比昆仑商帮高，比天香宗高。现钱交易，不赊账，不拖欠。”
阿伊莎看着他的脸。铁青的脸比他父亲的脸瘦，比他父亲的脸白，比他父亲的脸柔和。但他的眼睛和他父亲一样，很亮。
“铁青，你父亲死在叶迦尘的剑下，你不恨？”
“恨过。恨了很多年。恨不动了。恨了，父亲也回不来。不恨了，西武林盟的旧部还能有饭吃。”铁青从怀里掏出一封信，递给阿伊莎。“这里是一份长期采购协议，价码都写在上面了。你可以找人看看。”