哨子通体银白，造型别致，像一只展翅欲飞的鹤。
“青霜门的鹤哨。”谢依兰看着那枚哨子，声音发颤，“这是门主夫妇失踪时，唯一没有被发现遗体的青霜门门主夫人留下的信物。”
老人突然抓住谢依兰的手，嘴唇翕动，发出极其微弱的声音：
“棋局……已经……开了……”
楼明之蹲下身，握住老人的另一只手：“陈伯，你知道什么？袭击你的人是谁？”
老人的目光涣散，嘴角溢出一丝鲜血。他的手指在谢依兰掌心画了一个符号，力气越来越小，最终垂了下去。
“他死了。”谢依兰放下老人的手，神情复杂，“死于碎心劲，青霜门不外传的内功。能练成这门功夫的，除了门主，只有……”
“只有门主亲传弟子。”楼明之接道，“或者说，只有那个‘信使’。”
天井外，雨越下越大。挂在门口的铜铃发出急促的声响，像无数人在同时摇动。
楼明之走到桌边，看着那本被陈伯临死前也在抄写的《星斗秘要》。书页泛黄，显然是副本，但抄录得极为工整。最前面几页，画着详细的星宿图，每一组星宿旁都标注着与之对应的剑招变化。
而在最后一页，朱砂写下的“勿再追问”四个字旁，还有一行极小的小字：
“买卡特今天下午见了许又开。”
楼明之猛地合上书本。
“他在提醒我们。”他说，“陈伯知道会有危险，所以提前在书中留了消息。有人不想让我们继续查下去，但陈伯想告诉我们，买卡特和许又开已经碰过面了。”
“那袭击陈伯的人呢？那个黑衣人是来杀他的，还是来抢这本书的？”
“都有可能。”楼明之将《星斗秘要》的副本收入怀中，又捡起那枚鹤哨，“但这个人用的是青霜剑法，而且功力深厚。如果他想杀我们，刚才就不会突然停手。”
“他好像在试探我们。”谢依兰回想着刚才的交手，“他的招式，每一剑都留有余地。甚至最后，他明明可以逃走，却故意把软剑留在原地。”
“像在传递某种信息。”楼明之举起那把软剑，仔细端详剑身上的纹路。剑身靠近护手处，刻着一行小字：
“青霜未死，江湖仍在。”
雨渐渐小了。天边露出一线灰白。西津渡的青石板路上，传来早市小贩推车的声音。新的一天，在血腥与谜团中悄然降临。
楼明之收起软剑，望向谢依兰：“现在我们有两条线索。第一，买卡特和许又开见过面。第二，这个‘信使’在用青霜门的暗记和古剑，召唤残部。但他是友是敌，还无法判断。”
“第三。”谢依兰站起身，拍了拍膝盖上的灰尘，“陈伯画的最后一个符号，是我师叔的字号。”
她摊开自己的手掌。方才老人画在她掌心的符号，已经被雨水模糊，但仍能辨认出大致的形状。
那是一个小小的篆体字——梧。
沈青梧。
“他想告诉我们，我师叔还活着。”谢依兰的声音很轻，“而且他就在镇江。他在观察这一切。”
楼明之望着她，沉默片刻，说：“如果他真的在观察，那他一定知道今夜发生的事。但他没有出手。”
“也许，他不能出手。”谢依兰的眼中浮起一层水雾，“也许他和我一样，在等。”
“等什么？”
“等那个真正能终结这一切的人，出现。”
天光大亮。西津渡的早市热闹起来，小笼包的香气混着雨后的土腥味，飘过青石板路，飘过谢馥春香粉店前围观的人群，飘进楼明之和谢依兰离去的脚步声里。
他们没有回头。身后，那扇挂着铜铃的木门在晨风中缓缓合拢，像是把一个秘密，重新关进了黑暗深处。
而巷子尽头，一道黑色的身影靠在墙边，目送他们远去。他慢慢摘下蒙面的黑布，露出一张苍白的、带着刀疤的脸。
他的手上，握着一把与楼明之手中一模一样的鹤哨。
银色的、展翅欲飞的鹤。
（本章完）