“还有没有人要上来挑战的？”她喊了一声。她应该就是这个擂台主办方请的司仪。
台上站着一个壮汉。那人身高将近八尺，膀大腰圆，光着两条胳膊，露出来的肌肉结实得像石头。他站在台子中央，下巴微微扬着，目光带着一种不把台下任何人放在眼里的傲气。他脚边的台面上扔着一根粗木棍，看着有小臂粗，大概是他刚才用过的兵器，打败了前一个对手之后随手扔在地上的。
台下一阵嗡嗡的议论声，有人在低声说“这谁打得过他”，有人在旁边起哄让谁上去试试，但没人真的往前走。
“没有了吗？”女人又喊了一声。“那这场就到——”
“我来。”
苏尘从人群里走了出去，踏上擂台。
壮汉低头看了他一眼。苏尘比他矮了大半个头，身形也比他瘦了一圈。壮汉上下打量了他一遍，嘴角动了一下，像是觉得有点好笑。
“你？”他说。
苏尘没搭话。他站在台子对面，把手伸到腰间，想了想，又把不换连鞘解下来，放在台边的地上。对手用的是木棍，他没必要动刀。
壮汉看他放下兵器，眉毛挑了一下。他没再说废话，弯腰捡起地上的木棍，在手里转了一圈，掂了掂分量，然后一个跨步冲了过来。
木棍带着风声呼地劈下来。
苏尘侧了一步，那根木棍贴着他的肩膀砸在台面上。厚木板的台面发出一声沉闷的巨响，整个擂台都跟着震了一下，连台边插着的旗子都跟着抖了一抖。围观的镇民一片吸气声，有人喊了一声“好家伙”。
苏尘没等壮汉收棍，往左踏了一步，一掌拍在壮汉握棍的手腕上。
这一掌拍得不重，但位置很准——正拍在手腕内侧的骨缝处。壮汉的手腕一麻，手指不由自主地松了一下。苏尘趁这个间隙，另一只手从下方托住木棍的棍身，往上一带。
木棍脱了手，在空中翻了一圈，落在台面上，咕噜噜滚了两圈，停在台沿边上。
壮汉愣了一下。他大概是没料到一个看着比他瘦一圈的人能这么干净利落地卸了他的兵器。但他的反应也不算慢——另一只手握成拳头，一拳朝苏尘面门砸了过来。
这一拳带着他整个上半身的力气，拳风呼呼的。
苏尘偏头躲过拳锋，没有后退，反而往前迈了一步。这一步迈得不大不小，刚好把自己送进壮汉的怀里。然后他的肩膀往前一靠，撞在壮汉的胸口上。
这一撞看着不重，但用的劲是整条腿和腰一起拧过来的。壮汉只觉得胸口被什么东西顶了一下，整个人往后退了三步，一只脚踩在台沿上才堪堪稳住。他的身体晃了两晃，手臂张了一下才找回平衡。
他低头看了一眼自己的胸口，又抬头看了苏尘一眼。目光里那点傲慢不见了，换成了认真。
他喘了口气，咬了一下牙，又重新扑了上来。
苏尘没再给他机会。
壮汉冲过来的瞬间，苏尘往下一蹲，腿一伸，扫在他脚踝上。壮汉的下盘本来就因为刚才那一撞还没站稳，这一腿正扫在他着力最虚的地方。他整个人往前一栽，轰的一声摔在台面上。
台板发出一声巨响，震得台边的旗子都跟着跳了一下。连台下的地面都感觉震了一下。
壮汉趴在地上，想用手撑起来。苏尘已经把脚踩在他后背上，轻轻往下一压。
壮汉挣扎了一下，没挣动。他又试了一下，胸口贴着台面，使不上力。他趴在那里喘了两口气，然后放弃了。
“……我认输。”他说，声音闷闷的，带着点不甘心，但也还算干脆。
苏尘把脚收回来，弯腰捡起地上的不换，别回腰间。
台下的看客们一阵骚动。有人吹口哨，有人拍巴掌，有人扯着嗓子喊“好”，几个小孩挤到台子前面，仰着头看苏尘，眼睛亮晶晶的。一个卖糖葫芦的大叔站在人群里，手里的草把子都忘了举起来。
那个司仪走上台来，看了苏尘一眼。她的目光里带着一点意外，但没多说什么。她站到台子中央，一只手叉在腰上，提高了声音。
“还有没有人要上来挑战的？”
台下的人你看看我，我看看你。刚才那个壮汉在这镇上也算有名的硬茬子，三下就被放倒了，这时候谁都不想上去丢这个脸。
“有没有？”她又问了一遍。
没人应声。
“那这位少侠——”
“我来。”
一个女人的声音从人群后面传来。
人群自动让开了一条路。一个女人从后面走了出来，一步一步走上擂台。她看起来二十岁上下，比苏尘大不了多少。五官不算惊艳，但有一种让人不由自主多看两眼的英气——眉骨微高，鼻梁挺直，嘴唇微微抿着。
她穿着一身深灰色的衣裳，袖口利落地扎着。步子上台的时候每一步都走得稳当，落脚没有多余的声音，连台板都没怎么响。
她没有拿兵器。两手空空地走了上来。
苏尘看了她一眼。这个人走路的姿态和刚才那个壮汉完全不同——壮汉的步子沉，踏在台板上砰砰响，像一辆牛车。而这个女人的步子轻而稳，落地的时候脚掌先着地，重心始终在腿上，随时可以发力也随时可以变向。
她练过。不是三天打鱼两天晒网的那种练过——是真正花了时间、花了功夫，跟人交过手的那种练过。
女人在擂台对面站定。她没有说话，也没有摆架势，就那么站着，目光落在苏尘身上。她的目光在他脸上停了一会儿，然后往下扫了一眼他腰间的不换，又回到他的脸上。那是一种不紧不慢的打量，像在估量一个人。
司仪在旁边看了看两人。
“可以开始了吗？”
苏尘点了一下头。
女人动了。
她没有先喊一声再摆架势那套。直接一个跨步冲到苏尘面前，抬手就是一掌。
掌风到了面前，苏尘才真切地感觉到这一掌的分量。这一掌看着平平无奇，但劲力比刚才那个壮汉扎实了不知道多少——壮汉的力气是笨力，全压在胳膊上，一拳出去收不回来。而这个女人的掌力是活的，打出来的时候手腕是活的，收回去的路子也是活的。
苏尘没有硬接。他侧身避过掌锋，同时抬手去架她的手腕。但她的手像一条滑鱼——在苏尘的手指碰到之前就缩了回去，另一只手已经从下方翻上来，直击他的肋下。
这一下来得又快又刁。
苏尘来不及多想，前臂往下一压，硬碰硬地挡了一下。
两个人的手臂撞在一起，发出闷闷的一声响。
那一下震得苏尘整条小臂都麻了一瞬。他在心里飞快地估了一下——结丹境？不，不对。这人还没到结丹，但已经到了铸基圆满的顶上，只差临门一脚。
她的境界虽然比他低，但她的劲力用得非常老练，每一拳每一掌的发力都恰到好处，像是和比自己强的人交过很多次手。
苏尘甩了一下手腕，重新站好。
女人没有给他喘息的时间，又攻上来了。这一次她没用掌，换了拳法。她的拳路大开大合，每一拳都带着风声，但收招的时候又极快，不留破绽。她出拳的时候整个身体都跟着拧过去，腰、肩、臂连成一条线，每一拳打出来都像是下一拳的铺垫。
苏尘跟她对了三拳。
第一拳平手。
第二拳他多退了半步——不是劲力不如她，是她的拳路让他一时没摸清节奏。她的拳法和刚才的掌法路子不同，掌法偏柔，靠的是手腕的活劲，但拳法是硬碰硬的打法。一个人在台上能自如切换两种路数，这不是普通练家子能做到的。
第三拳的时候，苏尘找到了她步法上一丝勉强的地方。她在换步的时候左脚落地比右脚慢了半拍，大概是因为习惯性地用自己的优势腿发力。苏尘没有放过这半拍，在她换步的瞬间抢了进去，一手按住她打过来的拳头，另一只手从外侧压住她的肩膀，把她整个人往下一带。