声音不大。
御棚下原本低声交谈的文武百官，却几乎同时安静下来。
众人彼此交换着眼神，一时间没有谁贸然开口。
这看似只是天子随口问起猎榜，实际上却不那么容易回答。
太子率东宫侍卫入围，身份最尊。
二皇子李景宣素有贤名，骑射也不算弱。
三皇子李景昭自幼习武，今日更是有备而来。
六皇子李景铭虽然年纪最小，却是皇子中最痴迷骑射之人。
至于萧尘……
那是从北境尸山血海中杀出来的人。
无论选谁，都难免得罪其余几方。
片刻之后，礼部尚书率先站起身，含笑躬身。
“太子殿下弓马娴熟，又有东宫精锐随行，行事向来沉稳有度。依臣之见，今日猎榜之首，多半要归东宫。”
话音落下，几名亲近东宫的文官纷纷附和。
“太子殿下文武兼备，自当拔得头筹。”
“储君亲自下场，今日必能满载而归。”
承平帝听着这些恭维，脸上看不出喜怒，只低头抿了一口茶。
二皇子一系的官员见状，自然不会沉默太久。
很快便有人出列道：“太子殿下固然不凡，不过二殿下也曾多次随驾围猎，对西山极为熟悉。狩猎不只看武勇，还要看耐心与判断。臣以为，二殿下未必没有机会。”
另一边，安平侯府交好的官员也随之开口。
“三殿下武艺精湛，刀法在几位皇子之中首屈一指。若是遇上虎熊之类的猛兽，恐怕还要看三殿下的本事。”
众人你一言我一语。
一场本该助兴的猎榜猜测，转眼间便隐隐带出了几分夺嫡争斗的意味。
承平帝始终没有表态。
直到文官席间的声音渐渐落下，他才将目光转向右侧武将席。
“怎么？”
“诸位爱卿领兵多年，反倒没有一个人愿意说话？”
镇南侯赵元朗闻言咧嘴一笑。
“陛下，臣是个粗人，不懂他们那些弯弯绕绕。”
“臣只知道，猎场虽然不是战场，可真遇上发狂的猛兽，诗文谋略都未必顶用，最后还是得看谁的刀够快、箭够准。”
承平帝饶有兴致地看着他。
“那依镇南侯之见，谁能夺魁？”
赵元朗早已按捺不住，扯着洪亮的嗓门直接道：
“臣猜萧尘！”
这几个字出口，御棚下顿时一静。
几名文官眉头微皱。安平侯府一系的官员，脸色更是当场沉了几分。
赵元朗却像是根本没看见，继续道：
“北境那种地方，冰天雪地，狼群成片。萧尘连呼延豹都能在万军阵前宰了，西山这些鹿啊、熊啊，难不成还能比草原宗师更难杀？”
“今日这猎榜要只看本事，不看身份，臣实在想不出，还有谁能压他一头！”
平西将军马腾沉默片刻，也淡淡开口。
“萧尘久在北境，辨踪、识路、追猎，本就是边军将领的基本功。”
“若无意外，他确实最有可能夺魁。”
“无意外”三个字落下，御棚中的气氛微不可察地变了一瞬。
秦嵩立于文臣之首，缓缓抬起眼帘。
“马将军此言，未免太过笃定。”
他拢着袖口，脸上带着温和笑意。
“萧少帅能在两军阵前斩将夺旗，自然是我大夏难得的少年英杰。”
“可沙场有沙场的规矩，猎场也有猎场的规矩。”
“战阵之上，讲究的是统兵、冲锋与正面厮杀。入了山林，比的却是眼力、耐心，还有几分运气。”
秦嵩望了一眼远处的茫茫雪林。
“年轻人骤得大胜，正是意气最盛的时候。若一心只想着争先，未必就看得清身边所有动静。”
这番话乍听之下，不过是在点评萧尘年轻气盛。
可御棚中真正听懂的人，神色却都变得微妙起来。
柳震天缓缓抬起头。