空气中弥漫着淡淡的腥味。
“我们这么多高阶武者，”霓漪压低声音，竖起一根手指在唇边，梨涡在黑暗中看不见，但能听出声音里带着笑意，“被蛇吓得不敢开灯。”
黑暗中响起一阵极轻的、压着嗓子的笑声。不是真的觉得好笑，是紧张到一定程度之后必须释放点什么。笑声刚落，墙外一阵更近的鳞片摩擦声骤然逼近，贴着墙根滑了过去，粗粝的鳞片刮过石墙的声音近得像有人用指甲划黑板。众人同时屏住了呼吸，没有人再出声，连呼吸都刻意放慢。敖征的手不自觉地摸向腰间铁剑的剑柄，指尖碰到剑鞘时发出极轻微的金属摩擦声。黯在黑暗中极轻地碰了碰他的手腕，他停下来，慢慢松开剑柄，重新把手放在膝盖上。
就在这时，镜灵睁开了眼睛。
他坐在驿站最角落的石台旁边，一直闭目养神。但黑暗中他眼角的金光突然亮了一下——不是他主动释放的，而是老君丹炉里淬炼过的气息在感知到外界威胁时自动应激。极短，极淡，一闪而逝。但在这片绝对黑暗里，这一道金光就像在深海底部划亮了一根火柴。
墙外的爬行声骤然停止。不是逃走了，是停了。整个世界陷入了一瞬间的寂静——虫鸣停、风声停，连空气都像是在往一个方向收缩。然后那停顿猛地炸开，爬行声以刚才几倍的速度和密度同时从四面八方涌向驿站，鳞片不再只是碾过碎石，而是撞断沿途的灌木和枯枝，嘶鸣声不再低沉压抑而是拔高成尖锐刺耳的进攻信号。黑暗中看不清它们有多大，只能感觉到地面在密集的撞击下震动。屋顶的积灰扑簌簌地往下掉，破窗棂被什么东西撞得粉碎，碎石从墙根崩裂开来滚进屋内。
韩昌的反应最快。能量弹从他手中飞出去，划出一道极暗的抛物线，在驿站门口落地炸开。奇异的香味瞬间弥漫开来，浓烈而辛辣，不是花香的甜，不是药香的苦，而是那种植物根茎被碾碎后混着泥土和树脂的原始气味。果然有效——巨蛇的爬行声顿了顿，发出几声困惑的嘶嘶低鸣，似乎在辨认这股气味是什么东西。
但只顿了片刻。
“它们锁定位置了，”黯沉声道，手指已经扣在短刀刀柄上，“气味只能干扰嗅觉，它们已经知道我们在哪。”众人同时起身拔剑——韩昌的锈剑、清澜的归尘剑、黯的短刀、敖征的铁剑——在黑暗中看不见彼此的脸，但每个人都用最快的速度摸到了自己武器的位置，彼此背靠背，将镜灵围在正中央。
然后镜灵的眼睛再次亮了起来。
这一次不是一闪而逝，而是金光大盛。那道光不再是之前那种极淡的微芒，而是穿透破屋顶直冲夜空，将他整个眼瞳都点燃成熔金般的颜色。他站起来，走向驿站门口。巨蛇的嘶鸣在金光亮起的那一瞬间变了调——不再是进攻的咆哮，而是某种更原始、更本能的声音。是被击中要害后发出的惊慌。最前面的巨蛇巨大的竖瞳在金光中骤然收缩，猩红的瞳孔里倒映出镜灵眼角那一抹不可逼视的仙光，它猛地甩头往后缩去，笨重的身躯撞翻了身后好几条同伴，爬行声不再是进攻时的密集轰响，而是鳞片急速后退、仓皇拖过碎石和断枝的混乱噪音。
众蛇嘶嘶悲鸣，夺路而逃。不到片刻，驿站外的爬行声退得干干净净。虫鸣重新响起，风声重新灌进破墙，月光依旧穿不过归墟的夜幕，但再也没有鳞片碾过碎石的声音了。
镜灵站在门口，背对着所有人，青衫被夜风吹得微微鼓起来。他眼中的金光正在慢慢收敛，那道老君炉火淬炼过的仙族气息在瞳仁深处翻滚了几圈终于安静下来。他开口时声音和之前一样轻，但他放在身侧的指尖在微微发颤，金光收敛到他眼底最深处像一颗极小的星子，亮了一下然后熄灭。
“它们走了。”他说。
韩昌点亮了火把，巨蛇却不再出现。
清澜把归尘剑插回腰间剑鞘，走到镜灵身后三步之外停下。她没有拍他的肩膀，没有说任何安慰的话，只是站了一会儿然后说了一句和刚才完全不相干的话：“明天天亮，先把屋顶修好。你负责搬木头。”
镜灵没有回头。过了很久，他用极轻的声音说了一个字。
“好。”
闪烁的火把光照在镜灵英俊的脸上，刚才那一刻，他太帅了，像是个双眼发光的神一般，霓家三个姐妹崇拜地看着他，只有漪似乎在想什么心事，眼睛直勾勾望向黑暗里。