老祖沉默了片刻，忽然说了一句很不像他风格的话：“罚款怎么交。我没有人形银行账户。”江流云推了推眼镜，从公文包里抽出一张联邦，银行的开户申请表，放在合规手册上面，似乎早有准备。
黑洞矿业集团正式挂牌成立的第二天，老祖在联邦技术部大楼里租了整层办公室。董事长办公室不大，刚好放下一张星际投影沙盘和几张椅子。阿木帮他调试沙盘时，把那个富矿行星的全息影像投在办公室正中央——核桃大小，深蓝色，玄流晶矿脉在球体表面蜿蜒如蛛网。老祖用手指在沙盘上点了一下，行星旋转着放大，露出矿脉的三维走向：玄流晶主矿脉在赤道附近绵延上千公里，伴生的星涤晶和几种稀有灵石矿脉在极地圈内呈环形分布，品质极高，储量惊人。
“预估可容纳采矿人员规模——至少需要几万人。”阿木把数据调出来投在旁边的光屏上，“前期矿区营地、运输舰队、后勤补给、医疗站、通讯站全部配套，大概需要三十万人，三个月可完成大部分基础设施搭建。”
欧阳力推门进来，手里端着玉米粥，看了一眼沙盘，嘟囔了一句“比我当年建联邦学院还大的摊子”。他把手里那份高级矿业设备清单放在桌上，清单底部附了一行手写的推荐语——“卡蓝星星涤晶矿务局，联邦认证供应商，信誉可靠。”
老祖没有犹豫。他直接拨通了莲卡的通讯频率。莲卡的声音从通讯器那头传来，比三年前更沉稳，但听到老祖要把所有采矿设备和辅料订单全部交给卡蓝星时，她的声音还是微微颤了一下。森智的通讯器同步接在频道上，他在旁边轻声说了一句让莲卡哭笑不得的话——“莲卡，你嘴角咧到耳根了，我看得见。”
莲卡清了清嗓子，迅速恢复了专业语调，开始汇报卡蓝星的供应能力：星涤晶矿脉伴生的高精度机床用刚玉可以自给，采矿钻头的金刚石复合涂层也是现成的技术积累。但她坦承高强度传送带和深空运输舰的引擎核心部件卡蓝星目前无法自制。于是洛伦联邦的伊莎贝拉皇后连夜发来星际快讯，愿意以最优贸易条件提供高强度传送带的全套生产线。龙族颜丙亲自批准将三艘闲置的超级深空运输舰以一元租金无限期租赁给黑洞矿业。斯威斯特星老首相在全息通讯里笑得眼角的皱纹都堆成了扇形，主动提出他们可以提供高级引擎部件，但有一个“小小”的附加条件——希望黑洞矿业的玄流晶优先供应斯威斯特的星际发动机制造业，按季度签长约。老祖没有立刻答应，江流云在旁边用口型提醒他可以说“优先考虑”。他便板着脸道，联邦监管企业会按市场规则公开招标，欢迎斯威斯特星参与竞标。老首相不恼反笑，连说有意思，一定来。
挂完几通通讯，老祖靠在椅背上，望着天花板。他这辈子签过无数条约，从来没有签过商业合同。他以前觉得吞噬是最有效率的资源获取方式——张口，吞掉，消化，完事。现在他发现，不吞掉一颗星球而是把它开发出来，涉及的环节包括但不限于：人才招聘、劳动合同、劳动保障金、税务登记、设备采购、供应链管理、合作伙伴关系维护，以及——在联邦劳动监察部门的监督下，确保矿区营地的人均居住面积不低于联邦标准。欧阳力安慰他说简单，比他当年同时管联邦学院开设，技术部灵石研发和东山谷玉米试验田容易。老祖从牙缝里挤出一句话：“你们联邦人，都是怪物。”
开采计划在月底正式启动。第一批联邦矿业工程师和卡蓝星矿工组成的联合团队，在富矿行星赤道附近建起了第一座营地。黑洞矿业的深蓝色旗帜和紫月联邦的徽章并列飘扬在营地正中央。莲卡作为设备供应商代表陪同老祖视察营地时，各大星际矿业巨头也带着自己的意向订单纷至沓来，把卡蓝星驻联邦贸易代表——莲卡本人——团团围住。有人要签十年长约，有人要合资建冶炼厂，有人甚至主动提出帮卡蓝星扩建王宫，“以示合作的诚意”。莲卡吓了一跳，连说王宫好好的不用扩建，对方却执意表示这笔预算已经报董事会批准了，不花掉没法交代。
莲卡回到住处时森智正在厨房煮星草茶。她把那几份矿业巨头执意要帮她扩建王宫的意向书摊在桌上，哭笑不得地说有人非要给她修个水晶穹顶。森智从厨房探出头，看了一眼那沓意向书，淡淡道水晶穹顶容易积灰，卡蓝星大气含尘量偏高，建议换成自洁涂层。莲卡笑着把意向书放下，走到厨房门口从他手里接过茶杯，指尖碰到他手背时他手腕微微顿了一下，然后继续煮茶，嘴角弯起一个极淡极淡的弧度。窗外东山谷的月光铺满玉米地，和卡蓝星矿区的淡紫色暮光一样温柔。