王鹤合上账本，走到第一门轻炮旁。
“装霰弹。”
炮手推入定装弹，扣紧炮尾。
炮口对准东南缺口。
“第一炮，放。”
炮药发作。
铁砂扫过缺口。冲在最前方的骑兵连同战马倒下一片。后面的人收不住速度，只能踩过前队继续向前。
第二门炮跟着开火。
东南缺口被尸体和伤马堵住。
阿古拉这才扯动缰绳。
“退！”
他的号令晚了。
九十六名老兵已经完成第四轮装填。枪声从三个方向压向骑兵。钦察人往北撤，北侧射界便跟着转动。
阿古拉的战马被铅弹打中颈侧，前蹄折下。
他摔进沙地，肩膀脱了位。
旁边一匹空马跑过。阿古拉抓住马鞍，刚把左脚踩进镫子，右膝便挨了一枪。
腿骨断开。
阿古拉跪倒在地，双手撑住沙面。
撤退的骑兵从他身边越过，没有一人停马。来时的一千人，能够重新越过沙脊的只剩六百余骑。
其余人躺在车阵外。
其中不少伤亡来自战马冲撞和踩踏。
李掌柜抬起红旗。
“停火。”
“不要追。”
老兵退出弹壳，给枪膛降温。几名伤员被抬到车阵中间。随队郎中剪开衣服，先处理箭伤。
王鹤带人清点弹药。
步枪弹消耗三百八十四发。
霰弹六发。
一名老兵阵亡，七人受伤。两辆货车中了火箭，油布烧坏大半，车架还能用。
每一项都写进账本。
李掌柜提着短刀，走到阿古拉面前。
阿古拉按住断腿，额头全是汗。他看着老人棉袄上的王家商号标记，。
“你们是明军。”
“商人不会摆这样的阵。”
李掌柜蹲下来，把阿古拉腰间的千户铜牌摘下。
“俺也去北疆当过兵。”
“腿让曾经的蒙古人射坏了，朝廷给了退役银。王家缺护卫，俺也去拿工钱办事。”
他将铜牌扔给王鹤。
“王家的枪从军器铺买，炮从文域城租。文书齐全，炮弹也要还账。”
“你带人劫货，打输了，反倒怪商人会开枪？”
阿古拉伸手去摸藏在靴中的短刃。
李掌柜踩住他的手腕。
短刀落下。
阿古拉停止挣扎。
李掌柜用他的皮衣擦过刀身，起身看向四周。
“能救的战马牵走。死马割肉。”
“钦察伤兵绑起来，送文域城换赏钱。尸体摆在商道北侧，让后面的马匪认清王家旗号。”
王鹤展开地图。
这一仗耗掉不少弹药，也暴露了车阵。继续沿原定商道前进，逃走的钦察骑兵会带援军回来。
他用炭笔划掉原路线，点向西北方的水源。
“今晚赶路。”
“先占黑石泉。那里能扎车阵，也能补水。”
李掌柜看过地图。
“黑石泉附近有钦察牧帐。”
“正好。”
王鹤把千户铜牌塞进账袋。
“草场、水源和人证都齐了。”
“打下来，回招讨司换官契。”
商队修好车架。
王家旗重新升起。
三十辆货车离开战场，朝黑石泉转向。
……
文域城外一千里。
白帐汗国曾经的王庭已经是一片狼藉。
道路藏在白色荒原下方，只有熟悉地形的向导才能找到旧商道。
蓝斌坐在马背上。
玄色军服的右臂被刀划开，伤口重新包过。血从绷带边缘渗出，冻在袖口上。
他身后拖着数十里队伍。
五千名大明骑兵分守两翼。中央是十万白帐部众。老人和孩子坐在牛车上，成年男子牵着马匹步行。
牛羊走不动了，牧民便割肉装车。
伤员撑不住时，沿途留下石堆和木牌。