三十辆车。
车旁能见到的伙计不到百人。
商队行进松散，前后拉出数百步。中段几辆车吃重最深，油布下方还露出茶砖箱的一角。
百夫长从旁边爬过来。
“千户，南边的游骑回来了。”
“看到明军没有？”
“十里内没有军旗。文域城的骑兵也没跟出来。”
阿古拉收起望筒。
近来大明商队越来越多。
有些商人会雇退役军户护路。二三十杆火铳，守住小股马匪不难。遇上一千骑兵，那点护卫还不够填马蹄。
“先吃中段。”
阿古拉拔出弯刀。
“火箭烧车。等人往两边逃，再分队追。”
“货要留下，人别放回文域城。”
牛角号传出。
沙脊后方，一千名钦察骑兵翻身上马。前队压低身体，后队取出火箭。马蹄踩过沙坡，黄沙遮住了后方旗号。
王鹤听见号声，合上怀表。
他没有拔刀，只在账本上添了一笔。
钦察骑兵，一千上下。
“李掌柜。”
“人来了。”
李掌柜活动了一下受伤的左腿，从马鞍边取出红旗。
“车阵。”
铜哨响过两短一长。
赶车伙计闻令拉紧缰绳。
前车向左转，后车向右收。三十辆货车依照编号移动，车轮扣进前一辆车尾的铁槽。
两名伙计钻到车底，插入锁销。
其余人搬下三角木，卡死车轮。
车阵很快合拢，只在东南方向留下一个能容两辆车通过的缺口。
阿古拉冲下沙脊，看到了正在转向的货车。
“汉人要守车！”
“放火箭！”
第一批骑兵冲到三百步外。
数十支火箭离弦，多数落进沙地。另有几支扎在油布上，火苗顺着油脂向旁边爬。
车阵里无人救火。
李掌柜站上中间一辆货车，吹响第二道铜哨。
伙计们抓住油布边缘，将其整片掀下。
油布下方没有多少茶砖。
木架上横放着九十六杆后膛枪。三个加固过的炮位分布在车阵内侧，炮口藏在车轮之间。
炮架侧面刻着军器局编号。
租用文书压在王鹤的账本下，连每发炮弹都要回文域城核销。
九十六名退役老兵解开棉袄。
牛皮弹药带早已扣在腰间。
有人缺了两根手指，便提前给纸壳弹做了拉环。有人右腿不便，脚下位置也装着矮凳。
他们各自进入射击位。
李掌柜举起红旗。
“标尺两百。”
“第一排，等口令。”
阿古拉也看清了那些枪。
他没有退。
双方已经逼近两百步。这时掉头，队形会先乱。只要冲进车阵，火铳便来不及装第二发。
“继续冲！”
“前队下马，掀车！”
李掌柜压下红旗。
第一排三十二杆枪同时开火。
白烟从车轮上方推出。冲在前面的七八名骑兵跌下马背。两匹战马伤到前腿，栽进沙地，后方骑兵来不及避让，连人带马撞了上去。
第一排退下。
第二排补入射击位。
枪声又起。
钦察人的火箭也落进车阵。一名老兵肩膀中箭，身体撞上车板。他折断箭杆，用腰带将伤处扎紧，随后把弹药递给身边同伴。
“老周，替俺也去打完！”
第三排开火。
钦察骑兵冲进百步。
队伍前端已经挤成一团。有人想绕向两翼，车阵两侧的枪口随之转动。车轮下面预留的射击孔也开始吐出白烟。
阿古拉挥刀砍开一匹受伤战马。
“从东南缺口进！”
数百骑兵跟着旗号转向。
那个缺口没有货车封堵。
地面只铺着几层薄沙。
前排战马踏上去，马蹄便陷进土坑。沙下埋着木桩和绊马索。骑手从马背飞出，摔进后方马群。