从皇宫送出来的糕点家书，七日后到了一个偏僻的小镇。
年迈的老夫妻捡起地上的小包袱，连连对骑在马上的金吾卫士兵致谢。
“大人，可否留饭？”
这名金吾卫扫了一眼老两口皱巴巴的脸，还有他们身后漏了一个洞的土墙瓦房，连回应都没给一个就打马离开。
“大人，大人……”
老妇人在后面撵了几步，摔倒在地。
等金吾卫的马跑得不见踪影后，追出几步远的老头方才折返回头，扶起老妇人。
两人哀叹着摇头，互相扶持着进了屋。
一进屋，这两人马上变了表情。
打开包袱，里面有破衣裳一件，油纸小包一个。
宫里怎么会有这么破的衣裳？
很明显，在路上的时候，金吾卫将好衣裳当掉，换了一件破衣裳进来。
不过两人并不在乎，而是小心打开油纸封，拿出里面还带着压印的糕点。
挨个掰开，不理会糕点碎屑掉落满地。
终于，在一个被人咬了一小口的糕点中，抽出一根卷得极细，展开后横竖都只有寸长的字条。
展开纸条，上面只有三个跟蚊子一样小的字“去随州”。
老妇人眉头一皱：“娘娘让我们去随州。”
刚刚还弯腰驼背的老头直起身：“现在随州都下大雪了，路上怕是有些难。”
老妇人没说话，只是展开包袱布到处摸索。
“这里！”她捏着包袱的一个角，让丈夫拿剪刀过来。
慕容吉祥当初说宫人送东西回家代表着陛下的脸面，所以她们用的包袱自然不可能就是随便一张布。
所以慕容吉祥规定包袱必须要用青灰棉布，红线滚出厚边。
最后怕宫女们的手艺参差不齐，她干脆将这件事交给了尚衣监。
小心挑开缝线，露出一根纸卷。
抽出来一看，是一张已经被揉到毛躁发软的百两银票。
于是两人加快手里的动作，将包袱的包边都拆开。
统共十二张银票，一千二百两银子的巨款。
“有了这笔钱，再加上小姐之前给我们的，这事儿就好办多了！”老头带上破烂草帽，推开门，顶着寒风离开。
老妇人翻出藏在墙缝里的竹筒，里面还有四百两银票。
她将两份银票合在一起，装到贴身的位置。
然后拿起竹筒里的一支檀香蝴蝶木簪，神情恍惚。
自己叫艳云，是戏班子给取的艺名。
而刚刚出去的男人并非她的丈夫，是亲哥白如霜。这名字，也是戏班子给取的。
记得二三十年前，十二岁的哥哥因为扮相好，被一阉人看中要买了去。
哥哥被班主夹抱着，十岁的自己不放手，就这么被拖在地上走。
就在哭嚎无望时，慕容吉祥出现了。
跟自己一般大的她像天上的神仙一样，只是呵斥一声，就让要买走哥哥的人瑟缩跪倒在地。
还记得那时候的慕容吉祥言笑晏晏，走到趴在地上的自己面前，撩了一下裙子，蹲下。
“你想跟我走吗？与你哥哥一起。”
那时候的自己鼻涕眼泪糊了一脸，一张嘴，就尝到了咸。
“哎呀。”
那时候的慕容吉祥发出一声轻呼，她笑着，没有嫌弃也没有跋扈。
小姐身后的女仆要拉她走，刚刚还能呵斥住班主的人，此时跟哥哥好像也一样。
一根簪子扔到自己身前，小姐在马车上喊道：“跟你哥哥来慕容府找我。”
而后的四年，就是最快乐的四年。
小姐对自己与哥哥很好，吃穿住行都是顶好的。
但小姐也很严厉，请老师教自己练武、识字、女红，甚至还教赶马车、做生意、洗麻织布。
只是这些快乐在小姐十五岁的及笄礼后，突然就灰飞烟灭了。
那天慕容府张灯结彩，宾客往来如云。
就连太后娘娘，皇帝陛下也亲临。
就在自己兄妹为小姐感到高兴的时候，小姐却红着眼睛出现。
小姐不想进宫，不想成为中年皇帝的妾。
慕容家却以小姐娘亲作为威胁，小姐无法反抗。
小姐郁闷无处发泄，只能折磨家里的奴婢。
直到自己跟哥哥被小姐责打，假死后来到了这个距离京城六百里的小村庄。
怕哥哥，还有自己成家后会忘了小姐的叮嘱，所以两人干脆扮成夫妻。
命是小姐给的，自当用命来报答。
艳云叹了口气，一开始日子还算平静，直到八年前附近的镇子又陆续搬来几户人家。
他们分别是小姐，以及和小姐交好的宫妃身边丫鬟的家眷。
傍晚，白如霜回来了。
“怎么样？”艳云赶紧迎接上去。
白如霜点点头：“我买了几包驱风寒的草药作为由头，挨家挨户给送了一遍。都还在，一个也没少。”
艳云有些担忧：“他们若是不跟着我们走怎么办？”
白如霜爱怜地拍拍妹妹肩膀：“小妹放心吧，黄家、沈家我说不准，但苏妃家里肯定是知道的。所以我想着，最近几日苏家肯定会来帮忙。”
艳云刚刚还有些担忧，现在又突然变得狠绝：“娘娘们心善，没有将丫鬟的家眷捏在手里作为让她们忠心的筹码，反而是将他们藏起来好生养着，看顾着。若是敢背叛……杀！”
小姐将她救出火坑，她也要将小姐救出火坑。
若有人敢阻拦，她定杀之！
此时皇宫里，慕容吉祥正在对着鱼缸里的鱼儿发呆，她身边的大宫女说道：“娘娘，您说皇后会信吗？”
慕容吉祥看了她一眼，而后笑道：“担心你家里人了？”
大宫女毫不避讳的点点头，而后又苦笑：“说不担心是假的，但娘娘的安排之于他们来说，已经是最好的了。”
外面有多乱她是知道的，身为后妃身边的宫女并不能庇佑家中亲人。
相反，一旦后妃出事，第一个倒霉的就是她们这些宫女。
就像皇后，她身边那些不再出现的宫女连同家人，消失得悄无声息。
慕容吉祥的食指轻轻敲击鱼缸，鱼缸里面的鱼儿被惊得到处乱窜。
她又回忆了一遍那日自己夜闯皇后宫殿，与皇后殷雅凡的对话。