“菜很新鲜。”巴刀鱼说，“就是新鲜得有点过了头。”
老贺的笑容僵了一下，很快又恢复：“新鲜还不好啊？”
巴刀鱼把烟头弹进脚边的水洼里，“滋”一声灭了。他看着老贺的眼睛，一字一句：“米里裹油，肉里注水，虾子用福尔马林泡，青蒜里面……还有别的东西。贺老板，生意做得挺野。”
老贺脸上的笑彻底没了。他盯着巴刀鱼，眼神慢慢阴下去，像一盆被太阳晒了一天的水，表面还是温的，底下已经浊了。
“巴老板，你这是什么意思？我老贺在这条街上送了十几年货，从来没听人说我东西有问题。你是要砸我招牌？”
“你的招牌早砸了。”巴刀鱼说，“你自己心里清楚。”
老贺沉着脸，从车斗里抄起一把杀鱼用的弯尖刀，在手里掂了掂。刀身上的鱼鳞还泛着光。他往前逼了一步，那把刀很自然地垂在腿边，像只老练的厨子拿惯了的东西。
“我再问一遍，你什么意思？”
酸菜汤从门后闪出来，铁门闩横在胸前，眼睛瞪得溜圆：“你动一下试试。”
老贺没动，只是笑了一声，笑容很冷，像刀尖在冰上划了一下。
“巴老板，有些事，知道得太多对你没好处。这世道，客人就图个好吃。你往菜里加什么，只要吃不死人，没人会管。我不偷不抢，东西卖出去是你情我愿。你要装圣人，行啊，你把自己店关了，回老家种地。别搁这儿挡人财路。”
巴刀鱼看着他，忽然轻轻叹了口气。
“老贺，你卖什么我管不了。”他说，“但你不该往我店里送。你知道为什么吗？”
老贺没说话。
“因为我是个厨子。”巴刀鱼说，“厨子可以穷，可以累，可以一天只睡四个小时，但厨子不能让端上桌的东西，变成害人的刀。你今天要是不把那些料往我店里送，我可能睁只眼闭只眼。可你送了。那我这口锅，就得替人问个清楚。”
老贺脸色一沉，刀往上一提，人已经往前冲。他动作不慢，杀鱼杀了几十年，手腕子稳而快。可巴刀鱼更快。他侧身一让，右手从旁边铁筐里抄起一只干硬的青椰子，照着老贺的手腕砸过去。“啪”一声脆响，刀脱了手，在空中翻了两圈，插进三轮车斗里的白菜堆中，刀柄还在颤。
老贺痛得缩手，被酸菜汤一脚踹在腿弯上，扑通跪在了地上。
“别打废了。”巴刀鱼说，“还得让他说话。”
酸菜汤收住拳头，退后半步。老贺跪在地上，捂着右手腕，脸涨成猪肝色，嘴里还在发狠：“姓巴的，你等着。我能往你店里送菜，就能让别人不给你送。这城中村一共才几个小馆子？没了老贺，你们全都得饿死。”
巴刀鱼没理他，从地上捡起那包烟，又点了一根。烟雾在窄巷里慢慢散开，阳光从两栋楼之间的缝隙漏下来，照在湿滑的地面上，把每个人的影子都拉得很长。
“酸菜汤，报警。”他说。
“报警就完了？”酸菜汤不甘心。
“先报警。就说发现疑似加工问题食品的黑窝点。”巴刀鱼吐出一口烟，“剩下的，等娃娃鱼回来再说。”
他转身走进仓库，重新扫视那一台台冰柜和堆到天花板的货架。他知道，老贺不过是个中间人。一个在城中村里混了十几年的小角色，没这个胆子也没这个本事给食材“加料”。真正在背后搅动这些的人，一定藏在更深的地方。
这城里隐藏的“玄界缝隙”，比他想象的还要大。
巴刀鱼弯下腰，从一堆蔬菜筐下面拖出一个黑色的塑料收纳箱。他打开箱盖，里面码着几十个透明的小玻璃瓶，瓶子没有标签，瓶里装着颜色各异的粉末和液体。他拿起其中一瓶，对着光看。
淡粉色的粉末，非常细，像糖霜，却带着一层若有若无的灰色。他拔开瓶塞，用鼻子轻轻一嗅。
刹那间，他的脑子里像被一根极冷的针扎了一下。全身的汗毛在一秒钟之内全竖了起来。他瞳孔里的那点火光猛地跳了一下，一段不属于他的记忆碎片从意识最深处翻涌上来——很短暂，很模糊，像隔着毛玻璃看一盘菜被端出来。但那盘菜散发出的气息，却无比清晰。
阴冷。饥饿。空虚。
不是吃饱了就能填满的空虚。
巴刀鱼猛地盖上瓶塞，额角已经渗出一层薄汗。他站在原地喘了好几口气，才慢慢直起身来。
“怎么了？”酸菜汤从门口探头进来，看他的脸色不对劲。
“没事。”巴刀鱼把箱子合上，声音有些哑，“等会儿你看着老贺，我回店里一趟。”
“回店里干什么？”
巴刀鱼把烟头扔进旁边的水沟里，用脚碾灭。他抬起头，望着城中村外那片被夕阳染成暗红色的楼群，声音很轻：
“熬一锅油。真正的油。”