“出来了！”有人激动地喊。
巴刀鱼没放松。他看见街对面的一根电线杆上钉着一张灰白色的符纸，上面画着扭曲的符文，符纸在风里飘动，像在向他们招手。
“那是雾阵的阵脚。”娃娃鱼走过来，脸色苍白，“食魇教用这种东西布阵，范围很大，我们只是穿过了其中一小片。”
“能毁掉吗？”巴刀鱼问。
“可以试试。”娃娃鱼集中精神，对着那符纸发出一道念力。符纸晃了一下，没破。她又试了一次，额头上的汗珠滚了下来。
“不行，有反噬。”她咬住嘴唇。
“那我来。”酸菜汤把锅铲抡圆了就要往上砸。
“等等！”巴刀鱼拦住他，“这符纸跟布阵的人有联系，你砸了它，对方马上就能知道我们在哪儿。”
“那怎么办？留着它，更多人会陷在雾里。”
巴刀鱼盯着那张符纸看了几秒，忽然说：“我们为什么要砸它？”
酸菜汤愣了：“不砸留着过年？”
“我们穿过了雾阵，阵脚还在，但雾已经拦不住我们了。”巴刀鱼说，“食魇教布这么大阵，不可能每个地方都看着。我们绕开阵脚走，他们发现不了。”
酸菜汤张了张嘴，想反驳又找不到词。娃娃鱼点头：“他说得对。阵脚这东西，留着比砸了有用。”
巴刀鱼把铁皮条别回腰后。那根铁皮条经过这一路劈砍，已经卷了刃，像一片用旧的荷叶。他找了块破布把铁皮条裹起来，权当刀鞘。
“继续走。”他看了眼身后的人群，“按原路线往南。”
那对老夫妻已经走不动了。老头那条伤腿肿得发亮，老伴儿扶着他，每走一步都像在受刑。巴刀鱼把老太太背上的老人接过来，背在自己身上。
“你背得动吗？”酸菜汤问，“你一路都在用玄力。”
“少废话。”巴刀鱼弓着腰，把老头往上托了托，“走你的路。”
队伍继续出发。巴刀鱼走在最前面，背后是那根用破布裹着的铁皮条，腰上还别着一根烧剩半截的柴火。柴火上的火星已经看不出来了，但灰烬还留着余温。
天色越来越暗。不是天黑，是那种灰蒙蒙的暗，像有人用灰布蒙住了整个天空。远处的灰白光柱更粗了，几乎占据了半边天，光柱里隐约有什么东西在涌动，像蛆虫一样密密麻麻。
“越靠近市中心，雾越浓。”娃娃鱼走着走着忽然停下来，“前面有个人。”
队伍立刻停了。巴刀鱼把背上的老人轻轻放下，接过娃娃鱼手里的火把往前照。火光下，二十米外的路中央坐着一个人。
那人背对着他们，穿着一件白色的厨师服，头上戴着一顶高高的厨师帽。他一动不动地坐在一堆碎砖上，面前放着一块砧板、一把菜刀。
“那是……”酸菜汤揉了揉眼睛，“真有人？”
“不是人。”巴刀鱼的手摸向铁皮条，“也不是鬼。”
他看清楚了一些东西：那人脚边的灰烬，以他为圆心向周围散开，像涟漪。那个人的厨师服上没有半点儿污渍，白得发亮，可周围的一切都是灰蒙蒙的。
“你看他的影子。”娃娃鱼声音压得很低。
那人面前的路面上，本该有影子。可没有。光从天上照下来，他就像个剪纸人，整整齐齐地贴在地面上。
“你是什么东西？”巴刀鱼向前两步。
那人动了。他缓缓转过头来，一张脸光滑得像剥了壳的鸡蛋，五官模糊，只有一双眼睛格外清晰，黑得发亮，像两滴墨汁滴在白纸上。他看着巴刀鱼，嘴巴弯了一下，算是笑。
“等你好久了。”那人开口，声音干涩沙哑，像砂纸磨过铁锅，“玄厨传人。”
他把面前砧板上的菜刀拿起来，在指间转了一圈，刀尖对着巴刀鱼。“我有一道菜，请你品鉴。”
巴刀鱼看着那把刀。刀很长，比普通切菜刀长了近一半，刀身雪亮，刃口细如发丝。那人手腕一抖，刀光一闪，砧板上多了一堆东西。
萝卜丝。
白得透明的萝卜丝，细得像头发，堆在砧板上。可那人手上没有萝卜，砧板下也没有。那一刀，切的是空气。
“这刀工……”酸菜汤倒吸一口冷气。
“切空为丝。”娃娃鱼的声音在发抖，“这是传说中的刀技，把空气里的水汽切成丝，是真的萝卜丝。不是幻术！”
那人放下刀，把砧板上的萝卜丝拢成一团，朝巴刀鱼推了推：“尝尝。”
巴刀鱼没动。他盯着那团萝卜丝，瞳孔微缩。他看见了：每根萝卜丝外面都裹着一层极薄的灰气，像无数条细小的灰蛇在根丝上爬。
“你切的是水汽，裹的是怨气。”巴刀鱼说，“这菜有毒。”
“毒？”那人笑出声来，“厨子的菜怎么会毒呢？食客品菜，品的不过是心意。我的心意就是那些人的绝望，怎么算毒？”
他站起来，个子很高，比巴刀鱼高出一头。白色的厨师服在灰暗的天光下显得格外刺眼。
“我叫白案。”他说，“食魇教下七十二灶君，上三十六席。我排三十三。”
“三十三？那也不怎么样。”酸菜汤梗着脖子。
白案歪了歪头，脸上的五官模糊地动了动：“杀你们几个，够用了。”
他抄起砧板上的菜刀，朝巴刀鱼走来。脚步很慢，但每一步落下，地上的灰烬就往外扩散一圈，像墨水掉进清水里。