原本好不容易才攻占下来的那些前沿阵地，在一个晚上全部被重新夺了回去。
甚至解放军的部队还借着这次反攻的惯性，额外向南推进了三公里之多。
那些刚刚被国军占据的堑壕和射击位置，现在又重新坐满了穿着灰布军装的战士。
被遗弃的弹药箱和空油桶散落在阵地的拐角处，还没来得及被收走。
所有的进展和优势，在短短一个夜间就全部付诸东流。
那些被一寸寸压缩的生存空间，又全部回到了解放军的手中。
胡宗南站在指挥部里，看着最新的战报，手指按着纸面久久没有挪开。
窗外初升的太阳把第一道光线投在了地图上，正好照亮了固始北面那片重新变回红色的区域。
那里的标记，跟几天前一模一样。
那些坦克的残骸还散落在那片旷野上，在清晨的光线下拖出长长的暗影。
夜风已经停了，晨风从南面吹过来，带着河水的潮气和铁锈的腥味。
阵地上偶尔传来几声短促的哨音，那是各连在重新清点人数和检查武器。
赵龙站在一辆还在冒烟的T-34旁边，用袖子擦了擦潜望镜片上沾染的灰土，然后弯腰钻进了舱盖。
引擎重新启动的声音在空旷的晨色中响起，短促而沉稳。
远处，那些正在后撤的国军装甲部队留下的车辙印，在潮湿的泥地上还清晰可辨。
他们虽然没有被全歼，可最锋利的刀刃已经被狠狠地磕出了一道豁口。
淮河南岸的天，正在一点一点地完全亮起来。
胡宗南的指挥部里，煤油灯的光线在墙壁上投下一片晃动的暗影。
他双手背在身后，在地图前来回踱着步子，军靴踩在水泥地面上发出沉闷的声响。
脸上的表情极为难看，眉头拧成了一道深深的竖纹，嘴角绷得紧紧的。
过去几天里，前线传来的每一份电报，几乎没有一句是好消息。
他的装甲部队在固始北部遭遇了敌军的猛烈反攻，几乎没有还手之力。
那些美制谢尔曼坦克在开阔地带被T-34的85毫米炮逐一点名，炮塔被掀飞了好几座。
各团各营的电报雪花般飞来，字里行间全是损失惨重、请求撤出战斗的措辞。
有的部队弹药告罄，有的部队指挥链被打断，有的连坦克带人全部交代在了阵地上。
报务员坐在墙角，耳机不离耳朵，手里的铅笔不停地在本子上记录着新的伤亡数字。
整个指挥所里弥漫着一种压抑的沉闷，连呼吸都显得比平时沉重了几分。
忽然，一阵急促的脚步声从门外传来，越来越近。
参谋长快步跑了进来，鞋底在门槛上绊了一下，整个人踉跄了半步才稳住身形。
他手里捏着一份刚译出来的电报，纸页还在微微抖动，高声汇报道：
“报告总座，前线的部队彻底顶不住了，已经开始向后撤退了。”
“敌军趁着我们收缩的空隙，至少向外围又推进了三公里，前沿阵地全部丢失了。”
这话说出口的时候，胡宗南停住了脚步，站在那里一动不动。
他沉默了片刻，目光落在地图上那片已经被反复涂改的区域上。
那些代表国军防线的蓝色线条被敌军红色箭头切断、包抄、碾碎，痕迹凌乱不堪。
他心里清楚，自己想在固始北部打一场漂亮反击战、消灭敌军渡河力量的想法，已经彻底落空了。
对面的那些敌人，比他想象中要难对付得多，战术、装备、协同都压了他一头。
他深吸了一口气，鼻腔里满是煤油和湿泥土混合的气味。
看着眼前那张越缩越小的防区地图，半晌之后他终于开口：
“命令外围部队，尽快退入第二道防线。”
“利用那些已经构筑好的坚固工事和掩体，尽可能地消耗敌军的进攻力量。”
“然后静下心来寻觅反击的机会，不要盲目出击。”
他的声音不高，但每一句都带着一种不容置疑的沉稳。
此刻他心里唯一庆幸的，是自己当初没有把所有的兵力都压在河滩一线。
他布设了梯次防御，沿着纵深挖了三道防线，每一道都有完整的堑壕和火力点。
现在，那些提前储备的弹药和粮秣，正好能派上用场了。