“县城里有一个卖刀的屠夫，他为了将自家的刀卖出去，就告诉那买家牛八，‘这刀锋利，锋利到一刀就能砍掉人的头颅’，牛八看着刀，不料真生出了杀念，拿这刀去杀害了与自己经年不对付的邻居。”
“他在堂上说，那刀的确锋利，一刀就能砍掉人头。随后他就将邻居的头扔进家中的鸡窝里，官府几经周折才将这牛八抓捕归案。”
张雪砚不明就里，一时皱起眉来。
唐无意继续道：“那牛八在堂上指控屠夫，说自己杀人，全是屠夫教唆。牛八说，如果要言一把刀的锋利，能说它杀牛，杀羊，杀猪，可屠夫偏偏说了杀人，如果不是暗示牛八去杀掉他的邻居，那又在暗示甚么呢？”
张雪砚说：“荒唐。天底下哪有这样的道理？”
唐无意道：“是，那屠夫就辩解道，跟牛八说刀可杀人，只不过是他一时兴起和猜测罢了。他从来都没有想过牛八拿着刀去杀人，现在闹出了命案，敢问大人，是去怪一个卖刀的，还是要怪真正的杀人凶手呢？”
齐大郎还没听明白，张雪砚却明白，唐无意这是要他在惩治状师之前，应当先去惩治那个真正犯了罪，当堂做伪证的人。
张雪砚只得回道：“真正的杀人凶手。”
唐无意一笑，“大人真是与楚州的县令一样英明。现下此情此景，又何尝不像那桩无头命案呢？我是屠夫，齐大郎是牛八，而那伪证就是一把能够杀人的刀。那么敢问大人，我又何罪之有呢？”
谢蘅竟不知为人的还能卑鄙无耻到这种地步，若论脸皮厚，那唐无意简直能够彪炳史册。
谢蘅厉声道：“大人，他这是偷天换日，混淆是非。”
张雪砚一拍惊堂木，喝令满堂安静，温润的眼睛里骤起千万丈波澜，暗流汹涌，冷声道：“唐无意，你当本官是任你戏耍的懵懂小儿么！公堂之上，还敢与本官玩弄文辞？”
他自方才就清醒起来，不再一步一步跟着唐无意的引导，全然不信他的话。这样即便唐无意不下堂，谢蘅的目的也就达到了——当一个长官对状师失去信任时，无论这个状师有多少种神通，都将无济于事。
张雪砚道：“且不说那屠夫是无意教唆，而你是有意篡供，就算那屠夫与杀人无关，也万万不该在卖刀的时候说出刀能杀人的戏言。纵然犯不了死罪，却也应因失言而受到责罚。”
唐无意闻言，齿间冷嗤一声。
这堂官司谢蘅果真占尽天时地利人和……这堂上官若是换作另外一个人，都有可能再判定唐无意无罪，可这回长官是张雪砚，眼里容不得一点沙子的张雪砚。
那个在楚州县官眼中，与无头命案毫无关系的屠夫，到了张雪砚眼中就是有瑕疵的。楚州县官能容下无伤大雅的小荒谬、小错误，可张雪砚却容不下。
张雪砚坐定，平缓了一口气，盯住唐无意道：“唐无意堂上失德，无理亦无据再以状师的身份为翟奉孝申辩，将其请出堂外，不准再入府衙。本官即向诉讼司下达文书一封，一个时辰内若无新的状师接手此案，则由翟奉孝亲自上堂陈辩。”
“休堂——！”
纵横公堂三十余年，唐无意还是第一次被长官请出堂外，往常应变时有再多的波澜不惊、风轻云淡，在这等羞辱面前都属扯谈。谢蘅彻底将他激怒，唐无意眼中戾气逼人，怒色大盛，抬手指了一下谢蘅，动作中那狠绝的意味，几乎恨不能将她生吞活剥、拆骨入腹了才好。
他似乎在说，“你给我等着。”