那人先是一惊，旋即笑道：“姑娘果然贵气逼人，我们几个实际上是一行前往帝都，欲向当今太后献礼之人。只是初来乍到，人生地不熟，不知是否有幸与姑娘同行，一路也可互相照应。”
他汉话说得极为熟巧，几乎听不出西域口音，哪里像是初来之人。我不愿与他们过多瓜葛，遂伸手拢过扶碧，垂眸道：“我们另有要事，只怕同行多有不便。”话音既落，我便已有离身之意，岂料却忽然闻得一把清脆女声，暗含嘲弄道：“人家是宫里贵人，哪好与我等下贱胚子同行。”
她话说得极为难听，我便不由像那女子看去。只见她生得妖冶多姿，单着一件嫣红的半身长裙，裸露着的半边臂膀上绘了一只令人生畏的悍鹰图腾。她此时正双手环住男伴脖颈，眼眸微垂间，眉心的金粉五叶花闪过一抹流彩。
“我并无此意，只是……”
“回去了。”拦断我话锋的是一直在侧沉默不语的承影。他一手放下白瓷杯，一面以负剑在背。那四人似是一直不曾注意到他的存在一般，一时眼中皆闪过诧异之色。那红裙女子眸光微转，已舞动着曼妙如蛇的身姿向承影靠近。我一颗心如提到了嗓子眼一般，手心密匝匝的全是冷汗。刚欲挺身上前，却见一个黑影擦着那女子耳畔飞过，掷到船壁时发出叮当一声轻响，众人回头去看——上一刻还握在承影手中的斗杯，已然碎成粉齏。
那大汉忽然开口大笑：“果然好身手！”
然而承影这一动作毕竟是起了威慑作用，那四人忌惮着他武功高强，皆不敢再挡我去路。我一手拉过呆立在一旁的扶碧，匆匆追着他进了内室。
回房之前他并未多说，只叮嘱我们多加小心。我虽应承下来，实则心中却担心起他的安危。那些人来者不善，亦不知是何身份，然而方才那汉子虽有所收敛，却并不像惧怕承影的样子，可见他们对自己功夫亦是有足够信心。
然而我的顾虑还有一层。
“娘子，是扶碧错了……”扶碧见我沉默不语，还道我动了怒，一张小脸青白五色。
我见她数月下来身形又见消瘦，身上清简朴素，哪里舍得多加责备，只道：“你也不过是孩子，如何有他们心计叵测，日后多留个心眼便是了。”
扶碧这才面有舒缓，连连点头道：“我记下了。我去为娘子打水梳洗。”
“等等。”一语既出，我面上已见黯淡之色。夜风卷着江面上的阴冷扑窗而入，我捋了捋卷在鬓角的垂发，神情平静而淡泊。“你有没有觉得，那红裙女子似曾相识。”
扶碧怔了一怔，却缓缓摇头道：“那女子妩媚妖冶，若是我见过，必定过目不忘。娘子怎会这样以为？”
“许是我多心了。”我望了眼起风的江面，两指按住眉心，“但听他们说要面见太后，我便心中难安。”
“太后娘娘岂是他们说见就见的。”提及姐姐，扶碧言语之中仍怀有敬畏之意。她冲我微微一笑，宽慰我道：“再者，若他们心怀不轨，太后定然一眼便能洞悉，娘子就放宽心吧。”
是啊，姐姐是何等睿智，怎轮得到我杞人忧天。这样想着，我果然释然许多，便梳洗睡下了。
水路原本只需十日，岂料从翌日午后起，江面忽然狂风大作，船只寸步难行我从未见过如此倾盆大雨，只觉天地浑浊，不分界限。透过那一盏小窗望去，只见黑云压在巨浪之上翻滚如洪。饶是商用大船，亦摇曳不止。我与扶碧蜷在床上随着船身起伏左摇右晃，舱内一片惊呼，人们乱作一团，不知如何是好。然而更令人不安的是，由于这场突如其来的暴雨，导致舱内灌进不少腥臭的河水，六月天气里人们本就穿着浅薄，岂料一日之间如临深秋，我裹着阴冷潮湿的薄被，冻得瑟瑟发抖。一更。