“娘娘，昭贵嫔还在宫外。”桂嬷嬷再次掀帘而入时已是一炷香后，她面有忧色，回禀道，“奴婢也劝不走，贵嫔跪在朝凤宫外叩行大礼，娘娘还是去看看吧。”
初夏夜凉，立于高阶之上只感到夜风习习。星罗棋布的苍穹下，只见一身着木兰紫双绣荷叶裳的女子在下人搀扶下拾阶而上。每登上一阶都要郑重地叩行一礼，旁若无人地重复下來已是大汗淋漓。
秦素月从前受惯了各种大礼，从不觉得有何不妥之处。然而今时今日，却觉得如此久违。她眉心微蹙，终于开口道：“昭贵嫔，你这是做什么。”
那女子赫然抬头，昏暗中看不清是何神情，她只觉得一股冰冷之意袭上脖颈。“臣妾见过皇后娘娘，娘娘万福金安。”
“本宫本幽禁于此，早已不是当初的皇后了。”秦素月的声音毫无感情，扶了桂嬷嬷便要转身，“你回去罢。”
“娘娘依旧住在这旁人羡煞不來的华殿之中，”昭贵嫔却沒有就此罢休，“仍领皇后俸禄享受众民朝拜。您的宫制规格无人敢有一丝修改，您不过是暂时离不开这里而已。”
黑夜中，那女子的双眸明如繁星，她紧紧注视着皇后微有动容的表情，不放过任何细节。再次开口，已是字字掷地有声。“您若愿意，便依旧是这宫中无人撼动的中宫。而从前诬陷于您的奸人，皆不得善终。”
秦素月终于哑然，只诧异地瞪大了眼睛注视着面前这个一向以端庄贤淑示人的女子。然而只一瞬间她便明白，宫中妃嫔众多，又有几人真如表面上一般简单。她几乎是嗅到了空气中血腥弥漫的气息，昭贵嫔呵，这些年想必你也辛苦的很吧。
“桂嬷嬷，带贵嫔进來。”
摒除外人，内殿便只有桂荷在一边奉茶。不过数月未见，屋内便寒酸许多，想必也是变卖了值钱的东西去托人打探皇上口风，也可见皇后过得困苦。昭贵嫔应允而坐，正见脚下有一页发黄经文，便俯身拾起。那上面抄满了《心经》，蝇头小楷尤为出色。
“臣妾侍奉娘娘这样久，却不知您竟写得如此出色的楷体。”
秦素月脸色隐隐发黯，只端了茶杯道：“这怪不得你，本宫同皇上共枕十数年，皇上都不知晓，又何况你。”她接过心经，却顺手向灯烛中一扬，纸张霎时化为灰烬，倒映在女子落寞的目色中。“本宫练了这诸多，却不知最后写给谁看。”
昭贵嫔知她心中烦闷，然而仍不动声色道：“娘娘又何须如此怨天尤人，皇上不过是在和太后置气。这次的事皇上又怎会察觉不到真相，只不过太后越是保荐您，皇上便愈发要迁怒于您了。”