防线外侧，局势持续恶化。域外狩猎者挣脱混沌力量的牵制，数根巨型触手冲破屏障，几名残存寂灭单元来不及躲避，瞬间被本源吞噬。
寂灭首领意念带着焦躁传来：
“防线快要撑不住！如果始祖动手，我们腹背受敌，毫无胜算。”
朦胧光影原本悄悄寻找逃生通道，此刻停下动作，陷入权衡。
“融合始祖神魂，掌控试炼……若是谢彦成功胜出，或许我能请求他开放跨维度通道。”
同盟内部裂痕再次扩大。一部分生灵萌生退缩之意，还有人动摇，认为融合方案是唯一生机。
黑雾人影看向初代谢彦：
“你怎么想？任由轮回不断重启，永远重复绝望，还是赌一把，让谢彦和始祖融合？”
初代谢彦沉默许久：
“赌局代价太大。一旦谢彦意识被吞噬，一切回到原点。可继续僵持，狩猎者很快会突破外围防线。”
谢彦大脑飞速权衡所有可能性。
始祖的提议充满诱惑，却暗藏致命危机；硬拼的话，一边是始祖，一边是域外狩猎者，双线作战根本无法取胜；顺从裁决者离开，永远带着烙印被监视。
“我有一个问题。”谢彦开口，“如果你我神魂融合成功，你能否保证，所有生灵拥有自由选择的权利？不愿留在猎场的人，可以去除试炼烙印，自由前往多元维度。”
“我可以做出承诺。”始祖点头，“前提是，最终主导躯体意识的人是你。若是我吞噬你，承诺自然不作数。”
“空口承诺不足以让人信服。”白衣人立刻出声，“我们没有任何手段约束你。”
“事到如今，没有谈判余地。”始祖缓缓抬起手掌，虚无之中，试炼本源开始涌动，“给你们十息时间商议。十息之后，得不到答复，我便启动轮回清零程序。”
混沌母体高声呼喊：
“谢彦！不要冒险！我们所有人合力，未必不能拼死寻找别的转机！”
“外围狩猎者已经逼近基座！”原始谢彦一声惊呼。
所有人转头望去，狩猎者庞大黑影突破外层防线，距离大阵基座不足千丈。一旦基座被毁，猎场空间结构直接崩塌。
危机同时从内外两面袭来。
谢彦深吸一口气，正要做出回应。
虚空高处，一直沉默旁观的裁决者，忽然发出冰冷意念。
“始祖，你违规了。预先设定只有两道关卡，你私自抛出第三种选择，扰乱试炼观测结果。”
始祖抬头望向虚空顶端：
“轮回重复数百次，没有进展。我有权更改试炼走向。”
“没有权限。”裁决者语气不带一丝波澜，“试炼框架不容私自篡改。既然你打算打破规则，那我便启动预备方案。”
整片空间剧烈震颤，猎场各处的空间裂隙同时扩张。
始祖神色第一次出现波动：
“你想要干什么？”
“既然受试炼束缚的双方都不受控制。”裁决者缓缓宣告，“我将直接切断猎场与本源的链接。这片独立空间，将会在百息之内彻底坍塌。”
所有人脸色惨白。
百息之后，猎场崩塌，域内万物，无一能够幸存。
始祖猛地转头看向谢彦，眼神急促：
“立刻决定！接受神魂融合，我能在空间崩塌前稳固猎场！除此之外，再无任何办法！”
谢彦抬头望向不断碎裂的天地，一边是意识被吞噬的巨大风险，一边是全员即刻覆灭。
而就在他即将开口抉择的刹那。
他体内合一的万轮本源，突然传来一阵陌生的悸动。
神魂深处，潜藏着一道自第一轮轮回便封存的意识，终于缓缓苏醒。
那道意识，不属于始祖，不属于轮回残魂，也不属于此刻的谢彦。
是最初被始祖彻底抹杀，唯一成功逃离第一轮轮回的，那个“失败者”。