东川的船走后第七天，扶桑剑派又来了一艘船。不是商船，是战船，炮口从船舷里伸出来，黑色的，黑洞洞的，对准碎石滩的沙滩。船停在离岸很远的地方，不靠近，也不走远。老赵蹲在歪脖子柳树下，手里握着刀，刀没出鞘。他的眼睛盯着那几排炮口，手心全是汗。铁蛋蹲在他旁边，手也握着刀。他的刀很短，够不着那么远的船，但他握着，握着就不怕了。
东乡从船舱里走出来了。他老了，头发全白了，背也驼了，但他还认得路。
“叶迦尘，路修到海边，船就来了。不是我的船，是大名的船。扶桑剑派的大名，幕府将军，要玄铁。”
叶迦尘没有说话。他站在老槐树下，铁剑插在腰间。他看着山下的方向，海面上那艘黑色的战船像一只蹲伏着的巨兽。他看了一会儿，转过身，走进正厅。
高丽剑派的朴不范也来了。他骑着马，从碎石滩东边绕过来，不是一个人，身后跟着三十多个骑马的弟子，清一色的白袍，腰间挂着弯刀。
“叶大侠，高丽剑派的大王也要玄铁。我拦不住。大王说，拿不到玄铁，就断天香宗的商路。不让我们的人上岸，不让我们的人下船，不让我们的人走路。”
朴不范从怀里掏出一封信，放在桌上。信很厚，封口处盖着高丽剑派的印章，一朵牡丹花——不是天香宗的牡丹，是高丽的牡丹。花芯里藏着一柄刀。
漠北狼骑的拓跋狼也来了。他不是骑狼来的，是骑马。狼死了，老死的。他把狼皮剥下来，铺在马背上，骑了一路。
“叶迦尘，漠北也有王了。王说，玄铁不能全给你们。漠北也要分一份。不分，他就带兵来打。他年轻，不怕死。他的兵也年轻，也不怕死。我老了，怕了。”
拓跋狼的声音沙哑，头发全白了，和狼皮一个颜色。他蹲在老槐树下，从怀里掏出一块干粮，掰了一半，塞进嘴里。
西武林盟的铁青也来了。他不是来要玄铁的，是来报信的。
“叶迦尘，西武林盟换了新盟主。不是我，是另一个人。他不谈判，不交易，只要玄铁。拿不到，就打。他的兵多，船多，炮多。比我父亲多，比铁木多，比东乡多。他年轻，不急，等得起。你老了，等不起。”
叶迦尘看着铁青。铁青的眼睛红了，但没有哭。他转过身，走了。
南边来了一群人。
不是南海七十二岛的海明珠，是另一伙人。穿着黑色的短袍，腰间的刀很短，很窄，是南海的刀。领头的是个年轻人，脸很白，眼睛很小，笑起来像庙里的老鼠。他向叶迦尘鞠了一躬，从怀里掏出一封信，递给叶迦尘。
“叶大侠，南海也换人了。海明珠被赶下台了，新岛主让我来要玄铁。不给，就封海。不让天香宗的船靠岸，不让昆仑商帮的船出海。”
沈逸尘从碎石滩的工地上赶回来，手里没有铁锹，捧着那卷天香宗的舆图进来。他把舆图铺在桌上，手指从碎石滩往南移，移到南海，移到天香宗，移到更远的地方。
“叶大侠，他们在围。不让我们修路，不让我们的船出海。他们想把我们困死，困到我们求饶，困到我们卖玄铁。”
叶迦尘看着舆图上那些被画了叉的海域。南边的海被封了，东边的海有扶桑的战船，西边是大漠，北边是雪山。四面都被堵了。
“沈逸尘，路还能修吗？”
沈逸尘沉默了很久。“能。但走不出海了。”
“海走不出，走陆路。天香宗在陆地上也有路。”
“陆路要经过西域。西域金刚门的阿育还活着，但他的王变了。新国王不要玄铁，要过路钱。过一辆车，收一辆车的钱。过一匹马，收一匹马的。我们的车是马车，马是活物，要收活物税。我们的货是铁，铁是死物，要收死物税。路还没通，钱已经交不起了。”