刘二虎望着自己的兄长，眼里有高兴。
也有说不出的酸涩。
大哥终于可以光明正大的活着了。
不但活着，还立下了这样大的功劳。
从洪武草，到今日带回的玉米番薯，再到那一船一船连名字都叫不全的种子。
哪一样不是能写进史书的大功？
太子亲迎。
百官列班。
百姓夹道。
这等荣耀，刘家祖坟冒十回青烟都未必换得来。
可今日，他不是来替大哥贺喜的。
袖中那道密旨，像一块烧红的烙铁。
从他站到龙江港开始，便一直烫着他的手腕。
——船队靠岸，礼毕之后，拿下刘大虎。
不入刑部。
不下诏狱。
先行软禁，等候圣裁。
刘二虎到现在都想不明白，陛下为何偏偏要让自己来办这件事。
内卫难道没人了？
还是说，陛下连他们兄弟也开始防了？
他们兄弟两个，一个替老朱家出生入死，一个九死一生的替大明寻找产粮。
难道到了头来，仍逃不过一句帝王猜忌？
这个念头才冒出来，刘二虎便在心里狠狠掐灭。
不能想。
也不该想。
做臣子的，最忌讳替皇帝猜心。
他只奉命办差。
哪怕要拿的人，是自己的亲哥哥。
……
郊迎的礼节一直折腾了大半个时辰。
等礼部官员开始安排船员登记、货物封存，朱标也准备让刘大虎先去更衣歇息时，刘二虎终于从队列中走了出来。
他身后，十余名内卫同时跟上。
让码头上原本渐渐松快的气氛，顿时又紧了一层。
刘大虎看见弟弟，先是一怔，随即脸上猛地绽开笑意。
“二虎！你小子杵在那里半天了，怎么连声哥都不知道叫？过来，让我看看这些年你是胖了还是——”
刘二虎却没有迎上去。
甚至没有看他。
他径直走到朱标面前，单膝跪地。
“太子殿下，臣奉陛下密旨办差，有一桩不能再拖的公务，需先向殿下禀明。”
朱标脸上的笑意慢慢收了起来。
“什么差事？”
刘二虎沉默一息，还是将那道密旨双手奉上。
朱标接过。
只看了几行，脸色便变了。
“软禁刘大虎？”
他猛地抬头。
“就在今日？”
刘二虎低下头，将那一抹泛红的眼角藏进阴影里，再开口时明显迟疑了一瞬。
“臣也觉得今日动手太伤人心，可旨意如此，臣不敢违抗。”
朱标握着密旨的手指一点点收紧。
“方才满朝文武还在这里迎他，数万百姓也都亲眼看着朝廷如何待这个有功之人。”
“礼乐才停，你们便当着所有人的面把人拿下。”
“这让天下人怎么看朝廷？以后那些肯替大明豁出命去的人，又该怎么想？”
朱标的脸上看不出多少怒意。
甚至连眉眼都没有明显变化。
可刘二虎太清楚这位太子的性子，越是到了真正动怒的时候，反倒越少有疾言厉色。
他心头不由得往下一沉。
“殿下，此事并非陛下无端起意。”
“是华克勤法师进宫后，说近日京中水鬼索命、旧孽归来，皆与家兄有关，又说若旧债不消，恐怕祸及皇室子孙。陛下因此震怒，才命臣先把家兄看住，等候圣裁。”
话未说完。
刘二虎忽然停住了。
因为他看见，太子殿下笑了。
很轻的一下。
可那笑意半点没有落进眼底。