可到了第七日，他开始失眠。
第八日，他命小太监去北镇抚司打听。
第九日，派出去的人没有回来。
直到第十日深夜，宫门外终于传来急促的脚步声。
“陛下！”
小太监连滚带爬地进了暖阁。
“卢指挥使回来了。”
朱祁镇猛然抬头。
“人呢？”
“刚进了北镇抚司，据说……只回来了卢大人一个人。”
朱祁镇手里的茶盏啪的一声掉在地上。
滚烫的茶水溅在他的靴面上，他却仿佛毫无知觉。
“什么意思？”
小太监咽了口唾沫。
“卢大人让人带话给陛下，说……说失败了。”
朱祁镇脸色瞬间变得惨白。
他最担心的事情，终于发生了。
刺杀失败。
他虽然早已预料到秦烈可能有所防备，可真正听见这个消息时，仍旧觉得一阵天旋地转。
若是卢忠当场被擒，圣旨、铁券、密令，甚至那些死士的身份，都有可能落入秦烈手中。
到那时，秦烈只需将这些东西送往九边，再公之于天下，自己便再也没有回旋余地。
“传卢忠入宫！”
不过几炷香的时间，卢忠已在暖阁外跪下。
“臣卢忠，叩见陛下！”
朱祁镇隔着珠帘看他。
“起来。”
卢忠起身，低头站在殿中。
“宣府之事，如何？”
朱祁镇的声音听不出喜怒。
卢忠沉默了片刻，缓缓说道：
“臣无能，刺杀失败。”
这句话落下，暖阁内的空气仿佛凝固了。
朱祁镇死死盯着他。
“失败？”
“是。”
“那些死士呢？”
“死伤殆尽。”
“密令呢？！”
“落入……秦烈手中。”
朱祁镇猛地从御座上站起，脸上最后一丝血色也褪去。
“你说什么？！””
他只觉得胸口像被重锤砸中，踉跄着退后两步，手掌撑住桌案，才勉强没有摔倒。
“你为什么还活着？”
这句话脱口而出。
暖阁内的几名太监顿时屏住呼吸。
卢忠却没有半点惊慌。
他向前一步，躬身道：
“因为秦烈要臣回来，他要臣回来告诉陛下，这天下……不是非得姓朱。”
朱祁镇的眼皮猛地跳动。
随即身体一晃。
他仿佛已经看见秦烈站在宣府侯府之中，脚下横尸遍地，手里握着那道染血的圣旨，正隔着千里风沙望向北京。
“放肆！”
朱祁镇怒吼一声。
“他不过是一个边军武夫，竟敢威胁朕！”
可他的怒吼很快便弱了下去。
秦烈不是普通武夫。
对方已经控制九边，掌控草原、西南和江南，手握二十万精锐，又有四海商会支撑钱粮。
更重要的是，西南那一战之后，天下已经将秦烈视作真正的主心骨。
朱祁镇很清楚，倘若秦烈将刺杀之事公之于众，自己不但会失去士人支持，连京营也未必还愿意为他死战。