“因为苏长明。”朱文浩眼底聚起寒霜。
“前头王海涛政委的事情，苏长明借着那个刘昊，打了我们一个措手不及。我们在他手里结结实实地吃了个大亏。”
朱文浩掷地有声，“大丈夫立世，有恩必偿，有仇必报。若这口恶气咽了，您在临江市委的威信，靠什么去维系？底下那些跟着朱家走的人，心该寒了。”
他直指核心要害：“苏长明是市长，管的是政府那摊子事，抓的是经济大权。有什么比在苏市长的分管领域里，硬生生砸下一颗拔不出来的钉子，更让人痛快的事情？”
“审计局，那是市政府的钱袋子看门人。把林玉兰这位向来铁面无私、又跟苏长明有过过节的同志推上去。就等于在苏长明的咽榻之侧，悬了一把刀。”
“以后市政府的各项大额资金流转、重大工程审批，全得从林玉兰的眼皮子底下过。苏长明只要敢伸手，这把刀就能随时剁了他的爪子。”
朱天和豁然开朗。
这不仅仅是人事安排，这是在反向钳制一市之长。
“我彻底明白了，文浩。”朱天和语气沉稳下来，“明天一早，我就去找林为民书记。探探他的口风，林书记刚到临江，手里没有多少亲信，我看看条件。”
“那就先这样定下。”朱文浩叮嘱道，“您也早点歇息，临江的担子不轻。”
挂断电话，将手机倒扣在茶几上。
室内静谧，唯有空调发出细微的运转声。
直到此刻，卫生间里一直持续的哗哗水声，才极其突兀地停了下来。
浴室门推开，带出一阵氤氲的温热水汽。
苏清寒穿着一件略显宽大的浴袍，手里拿着一条干毛巾，正在擦拭着一头乌黑的长发。
事实上，她的头发早已干了，那随意的擦拭动作，不过是为了掩饰自己，刚才刻意回避了的尴尬
她走到沙发旁，将叠得整整齐齐的换洗衣物，轻轻递送到朱文浩的手边。
朱文浩接过衣物，视线在她的面庞上停留了片刻。
她越来越懂规矩了。
朱文浩未去点破这层心照不宣的伪装，站起身，将她手中的干毛巾接了过来，动作轻缓地替她擦去发梢最后一点湿意。
夜深人静，两人相拥而眠，呼吸在静谧的夜里交织。
没有惊心动魄的算计，唯余这方寸榻上的片刻安宁。
次日清晨。
苏清寒早早便起了身。
她没有选择那些过于奢华、喧宾夺主的服饰，而是从行李箱中，挑出了一件剪裁得体、色调内敛的深宝蓝色礼服。
今日是去赴刘若冰与王磊的订婚宴，作为朱文浩的女伴，她要做的，是撑起门面，绝非去抢夺这场权力交易的主角光环。
整理妥当，她坐在梳妆台前，替自己挽了一个利落的发髻。
朱文浩穿戴整齐，一身剪裁合度的深色西装，将他身上那股久居上位者的威仪衬托得越发厚重。
两人并肩走出套房，乘电梯直达酒店大堂。
酒店门外，寒风呼啸。
旋转玻璃门外，一袭利落风衣的许洁，早已静候多时。
她身旁停着两辆黑色轿车，引擎发出低沉的轰鸣，排气管喷吐着白色的雾气。
“朱书记，车已经备好了。”许洁拉开车门。
朱文浩微微颔首，护着苏清寒坐进后排。
许洁则走向另一辆车的驾驶室。
车门重重合拢，将外头的冷风彻底隔绝。
两辆黑色轿车，缓缓驶出酒店的车道，汇入京江市拥堵的车流之中。
前方的目的地，是京江饭店。