然而，就在这片向好的氛围中，一些不和谐的传闻开始在各城之间流传。
最开始是苍澜城。城东的一处建筑工地上，一名年轻的劳工在收工后没有回家，家人寻找了几天，杳无音信。起初人们以为他是不堪劳累私自出走，或者是被邪修探子抓走了，但很快，类似的失踪案件在其他城市也开始出现。
白石城的一名铁匠学徒在去城外取水的路上失踪了。青木城的两名伐木工人在山林中作业时失去了联系。磐石城虽然没有发生失踪案件，但城中也有传言说，最近有一些陌生面孔在城中游荡，专门盯着那些身强力壮的年轻人看，目光让人很不舒服。
这些失踪案件的共同点是：失踪者都是青壮年男性，身体健康，力气大，失踪的时间和地点都没有规律可循，没有留下任何线索。各城的城主府都组织了搜查，但一无所获。天衍宗也派出了弟子进行调查，同样没有找到有价值的线索。
陆尘是在一次与苍澜城守将的通话中得知这些消息的。守将在汇报完逐风辇运输线的运行情况后，顺带提了一句：“对了，陆东家，最近城中失踪了好几个年轻力壮的劳工，城主府查了很久也没查出个所以然来。您那边如果有什么消息，麻烦知会我们一声。”
陆尘放下传音玉后，坐在办公桌前，沉默了很久。
他有一种直觉——这些失踪案，与邪修有关。邪修最近虽然减少了大规模攻城的频率，但小规模的渗透和破坏活动从未停止。绑架青壮年劳动力，或许是邪修某种新战略的一部分。但他想不出邪修绑架这些普通劳工的目的是什么——劳工不是士兵，不懂战斗，也没有特殊的技能，把他们抓走能有什么用？
他决定将这件事纳入熔火工坊的情报搜集范围，让各城的熔火工坊服务站的员工在日常工作中多加留意，发现可疑情况及时上报。同时，他也让熔火卫队加强了对逐风辇运输线和各城补给站的安保，防止邪修利用运输网络进行渗透。
但这些措施，能起到多大的作用，他心里也没有底。邪修的行事风格向来诡秘莫测，他们如果真的在策划什么阴谋，绝不会轻易让人察觉。他现在能做的，只能是保持警惕，等待更多的线索浮出水面。
他站起身，走到窗前，望着窗外那座在聚能塔光芒中安静入眠的城市。夜空中，最后一班逐风辇正缓缓降落在补给站中，辇舱的灯光在夜色中闪烁了几下，然后熄灭了。一切看起来都很平静，很安宁。
但他知道，在这片平静的表面之下，暗流正在涌动。而那些失踪的劳工，可能就是这些暗流的第一批牺牲品。