紫檀木匣子到底还是被薛明阳放回了房里。
顾辞只是看了他一眼。
薛明阳就很识趣，抱着匣子跑上楼，又空着手下来，嘴里还嘀咕着。
“低调低调，我懂。”
“十万两这种小钱，确实不能带出去晃。”
赵文翰听得眼皮直跳。
“小钱？呵，你就嘚瑟吧。”
袁少游在旁边咳了一声。
“哎哎赵兄，格局打开。”
“十万两而已，还不够我和薛兄以后开三家摘星楼的。”
赵文翰面露凶光。
“呸呸呸，我胡说的。”
“这钱可大了。”
老班头站在门口，听着几个少年拌嘴，脸上也带了点笑意。
“诸位公子，马车已经备好了。”
“周先生方才已被府衙的主簿大人先一步请了过去。知府大人那边，还在等着诸位。”
顾辞整理了一下衣袖。
“走吧。”
一行人随衙役出了明德楼，门外两辆府衙马车停在青石街边，车帘垂下，车辕旁的皂隶站得端正。
夜风吹过。
通济大街上的灯火连成一线，远处酒楼茶肆人声还未散，府试放榜后的热闹仍在城中未散。
薛明阳上车前，忍不住回头看了一眼。
“辞弟。”
“你说咱们刚才还在金蟾阁，晚上就去知府大人私宴，这人生起落太刺激了。”
顾辞踩上车凳。
“少说两句，你以为府尊大人不知？”
“啊？不会吧不会吧！”
薛明阳脸上的得意瞬间凝固。
“知府大人真知道金蟾阁的事？”
顾辞掀帘进了车厢，声音从帘后淡淡飘出来。
“金蟾阁开的是押案首的盘口，满城赌客都在议论，你觉得府衙的耳目是摆设？”
薛明阳的表情像被人当头浇了一盆凉水。
他转头看向袁少游。
袁少游咽了口唾沫。
“没事没事，咱们又不是赌，咱们那是……投资。”
赵文翰已经上了另一辆马车，冷冷的声音同样传过来。
“投资。两千两银子进赌坊，好大的脸。”
薛明阳缩着脖子钻进车厢，一屁股坐在顾辞旁边，声音矮了半截。
“辞弟，那咱们等会儿到了知府大人面前，要是问起来……”
“不会问。”
顾辞闭上眼睛，语气平淡。
“府尊大人既然请你赴宴，就是不打算在这件事上为难你。”
薛明阳长长松了一口气，胸口拍了两下。
“那就好那就好，吓死我了。”
马车在夜色中平稳驶过几条长街，不多时，便缓缓停在了一处僻静的巷弄深处。
顾辞一行人随衙役下了车，步入听松小筑。
院内松涛阵阵，石径曲折。
两侧的湘妃竹在月色下摇曳出婆娑碎影，几盏素纱落地灯影影绰绰，空气中隐隐浮动着一缕清冽的茶香。
这地方不张扬，却处处体面。
裴砚之站在院门旁，月白长衫被夜风轻轻掀起一角。
他没有随众人往里走，只在门口停下脚步。
薛明阳愣了愣。
“裴兄，你不进去？”
“今晚是陈府尊为新榜才俊设的私宴。”
“我既不是本届应试之人，也不在府试新榜之内，进去反倒添了不便。”
袁少游眨眨眼。
“裴兄，你这身份还叫不便？”
“身份越是容易让人多想，越该知进退。”
袁少游被说得服气。
“懂了。”
“高端局，先讲边界感。”
赵文翰轻轻点头。
“裴兄此举，周全。”
眼看裴砚之要走，顾辞向前一步，拱手行礼。
“近日多谢裴兄照拂。来日若得清闲，辞定当备下好茶，再与裴兄畅叙一番。”
裴砚之还了一礼。
“顾兄客气。”
“放榜之后，满城都在谈你，我不过是凑个热闹。”
“有缘再见。”
裴砚之说完后，转身沿着来时路离去。
薛明阳望着他的背影，忍不住感慨。
“这就是府城案首的气度啊。”
“确实蟀。”
赵文翰淡淡道：“你学不会。”
“赵兄，扎心了。”
顾辞收回目光，迈步进院。
“走了。”