袁少游见玩笑开得差不多，伸手做了个请的姿势。
“走，先去学舍安置。”
一行人穿过演武场，沿着一条长长的回廊往里走。
廊壁上挂着历代怀津书院优秀学子的墨宝，落款密密麻麻，最早的一幅能追溯到立国之初。
薛明阳扫了两眼，暗自咂舌。
“袁兄，你们这书院出过多少大人物？”
袁少游得意地摇着折扇。
“那可不少。”
“不过这些跟咱们没关系。”
“咱们的目标，就是平平安安混过这次雅会，回去好跟家里老头子交差。”
薛明阳深以为然。
“只要不垫底，就算胜利。”
两人相视一笑。
赵文翰走在后面，听见这话，嘴角抽了抽，没吭声。
顾辞扫了一眼廊壁上那幅落款最大的行书。
笔力遒劲，气象开阔。
落款写着“怀津书院第三任山长，陈公望白书于庆和十二年”。
他收回目光，什么都没说。
走到学舍区。
袁少游指着一排幽静的院落。
“这是给你们清河县安排的住处，甲字号院，三间上房。”
他推开第一间屋门，回头冲顾辞努了努嘴。
“这间采光最好，给顾兄。”
又推开第二间。
“这间最大，赵兄住正合适，够你摆书。”
“这间嘛……”
袁少游推开最里头那扇门，转头冲薛明阳挤了挤眼。
“薛兄，咱俩做邻居。我就住隔壁，半夜睡不着还能隔墙聊两句。”
薛明阳往屋里探头，窗明几净，案上还搁了一碟蜜饯。
“袁兄，你办事利落。”
“那是。"
袁少游拿折扇往肩上一搭。
“在怀津书院，别的本事我不敢吹，但论张罗这种事，没人比我更在行。”
赵文翰抱着书册走进自己那间屋子，轻轻带上了门。
门板内传来一声叹息。
不知是感慨路途劳顿，还是感慨接下来几日要跟这两个活宝做邻居。
顾辞把包袱搁在案上，拆开行囊，将笔墨砚台一一摆好。
窗外的日头还挂在半山腰，橘黄的光透过竹叶洒在桌面上，斑斑驳驳。
离天黑还有大半个时辰。
够了。
隔壁的薛明阳和袁少游早就凑到了一处。
两人搬了竹凳坐在廊下。
中间摆着袁少游带的君山银针、绿豆糕，以及薛明阳从油纸包里掏出来的半斤卤牛肉。
袁少游翘着二郎腿，手里摇着折扇，一脸的春风得意。
“薛兄，你方才问我为什么对怀津书院这么熟。”
“实话跟你说，我在这书院待了两年多，别的没学会，但有一件事，我做到了极致。”
薛明阳咬了口绿豆糕，含含糊糊问。
“什么事？”
袁少游把折扇一收，正襟危坐。
那表情，像是要说一件惊天动地的大事。
“写诗。”
薛明阳差点把绿豆糕喷出来。
“你也写诗？”
“不是也写。”
袁少游伸出一根手指，郑重地晃了晃。
“是专写。专门写给一个人的。”
薛明阳来了精神，身子往前凑凑。
“谁？”
袁少游的眼神变得悠远，目光越过竹林，越过山脊，仿佛能看到某处飘着棋子落盘声响的闺阁。
“乔清影。”
“就是山长乔怀安老先生的小外孙女。”
“棋艺在南阳府年轻一辈中无人能敌，性子嘛……有那么一点点傲娇，但这不正是她的魅力所在吗？”
薛明阳想起老爹说过的姐妹花。
“就是那个擅棋的小乔？”
“嘘。”
袁少游比了个噤声的手势，压低嗓门。
“别叫小乔，她不喜欢这个称呼。叫清影，清影姑娘。”
“你听听这名字，清影。”
“清风明月之清，花影扶疏之影。”
“光念出来，我这心里头就跟有人在拨琴弦似的。”
薛明阳听得连连点头。
“袁兄，你是真喜欢她啊。”
“何止是喜欢。”
袁少游猛拍大腿，站起来背着手踱了两步。
“薛兄，你听好了。从去年开春到现在，我每个月都给清影妹妹写一首诗。一月一首，从不间断。”
“风雨无阻，雷打不动。”
“就算月考前一天，我也先把诗写了再去看书。”
薛明阳肃然起敬。
“一月一首？那你写了多少首了？”
袁少游掰着手指头算。
“去年二月开始，到现在……十五首。”
“十五首！”
薛明阳眼珠子都快瞪出来了。
“袁兄，你是个狠人啊。”
“那她怎么说？回信了没？”
袁少游的表情僵了一瞬。
他缓缓坐回竹凳上，端起茶杯，深深喝了一口。
放下杯子，长长吐出一口气。
“一封都没回。”
薛明阳张了张嘴。
“而且第三首的时候，清影妹妹让丫鬟传了一句话。”
“什么话？”
袁少游的声音染上了一层凄凉。
“她说，袁公子的诗若是拿去垫桌脚，倒是厚薄正合适。”
薛明阳愣了两息，噗的一声笑出来，又赶紧捂住嘴。
“袁兄，那你怎么还继续写？”
“为什么不写？”
袁少游一拍桌子，眼神里燃烧着某种令人费解的热情。
“她嫌我写得不好，那是因为我还不够好。总有一天，我写出一首让她挑不出毛病的诗，她就会回我了。”
“薛兄，你说是不是？”
薛明阳看着袁少游那张认真的脸，心里涌起一股复杂的情绪。
这不就是另一个自己吗？
他端起茶杯碰了碰袁少游的杯沿，轻叹一口气。
“袁兄，我跟你说句掏心窝子的话。”
“你说。”
“我也有一个姑娘。”
袁少游的眼睛一下亮了。
“清河县沈家布庄的独女，沈涟漪。”
薛明阳的语气变了，不再是方才大大咧咧的做派，多了一点说不清道不明的认真。
“喜欢她很久了。她每次从布庄二楼窗边探出头来的时候，头上别着一朵小小的绒花，我隔着一条街都能看见。”
袁少游一拍大腿。
“薛兄！”
“你我果然是同道中人！”
薛明阳苦笑了一下，伸手挠了挠后脑勺。
“但我跟你不一样，我写诗的水平你也知道，风大吹我头那种。”
“所以我前头给涟漪姑娘写的四封情诗……”
他压低声音，往左右看了看。
“都是我辞弟代笔的。”