在这期间，你必须保证大军绝不能乱！无论如何，也要撑到朝廷的兵马抵达九江，全面收编你所部之时！”
“末将……遵命。”左良玉闭上眼，双手紧紧抠住大椅的扶手。
半个时辰后。
侯恂带着左良玉按了血手印的请降奏疏，重新登上了那艘千料沙船。
江风呼啸，绯色官袍在甲板上渐行渐远，没入江雾。
左良玉坐在帅舱内，听着江水拍打船帮的动静，双眼用力睁开。
他清楚自己快死了，但他必须在咽气前，替儿子，替左家，把这二十万头恶狼拴在笼子里。
“击鼓！聚将！”
沉闷的聚将鼓在主帅旗舰上重重擂响，顺着江面远远传荡开去。
最先跨进帅舱的，是前营总兵张应祥。
张应祥大步流星，铠甲上还沾着江水的湿气。
他的身后，两名亲兵反剪着一个披头散发、满身狼狈的将领，重重踹在后腿窝上，将其按倒在帅案前。
正是昨夜私自出兵、差点把天捅破的郝效忠。
“大帅！末将已将这抗命生事的逆贼拿下了！”张应祥抱拳怒喝。
郝效忠跪在地上，奋力抬起头，扯着破锣嗓子嚎叫。
“大帅！我冤枉啊！我都是为了你啊！”
他梗着脖子，额头青筋暴起。
“朝廷把咱们当贼防，不给粮不给饷！
大帅您病重，底下几十万弟兄总得活命啊！
我不去九江弄点粮食，难不成看着大伙儿在江上饿死、炸营吗！我是为了保全咱们左军的底子啊大帅！”
事情成了也就罢了，左良玉只能默许，现在事情败露，偷鸡不成蚀把米。
左良玉坐在交椅上，冷冷打量着在地上撒泼打滚的郝效忠。
换作十年前，哪怕是三年前，敢在他面前私自调兵扣城的将领，他早一刀剁了喂狗了。
可现在，他连抬起手臂的力气都没有了。
更可悲的是，郝效忠喊出的这些混账话，正是外头十几万骄兵悍将的心声。
杀了一个郝效忠，只会让大军炸营得更快。
左良玉抬起干枯的手指，满脸厌烦地摆了摆。
“拖下去……先关押起来。”
他气若游丝，嗓音透着寒意。
“等朝廷的大军到了……交由朝廷处置。”
亲兵立刻上前，拿破布堵住郝效忠的嘴，一路拖出了帅舱。
两个时辰后。
江面上的雾气彻底散尽，各营主将的座船纷纷靠拢主帅旗舰。
沉重的脚步声在甲板上连绵响起。左镇这尊庞然大物里最核心的军头们，陆陆续续跨进了充斥着血腥与药味的帅舱。
舱内的气氛压抑。
站在最前列的，是张应祥、吴学礼、卢光祖三人。
他们是左良玉前五营的老班底，是跟着左良玉从尸山血海里爬出来的嫡系。三人目不斜视，手按刀柄，站得笔直。
左侧靠前站着的，是外号“混十万”的马进忠。
这汉子身材魁梧，满脸络腮胡。早年是流贼出身，被左良玉收编后打仗最是卖命。
此时他低着头，一言不发，粗糙的大手不住地搓着腰间的束带。
右侧，距离帅案稍远的地方，站着金声桓。
外号“一斗粟”的金声桓并非左良玉一手提拔，当年是带着三万兵马全副武装投靠过来的。