“什么？”楚帝猛地站起身，脸色大变。淮安是楚都的门户，一旦淮安失守，倭寇就能长驱直入，直捣黄龙。
“陛下，”丞相趁机进言，“淮安城现在全靠护国公的火炮镇守。若是此时动了李护国公，淮安必破，楚都危矣。依老臣之见，不如先派御林军严密监视，等击退了倭寇，再做打算。到时候，就算李画船真的有反心，我们也有足够的时间准备。”
楚帝深吸一口气，压下心中的杀意。他看向金语嫣，沉声道：“语嫣，此事朕自有分寸。没有确凿证据，不得再胡言乱语。传朕旨意，调五千御林军，分驻军工坊和护国公府，所有进出人员必须严格搜身，没有朕的手谕，任何人不得擅自离开。一旦发现李画船有谋反的迹象，立刻将其拿下，格杀勿论！”
“父皇！”金语嫣还想争辩，却被楚帝一个冰冷的眼神制止了。那眼神里的杀意，让她浑身一颤，再也不敢多说一个字。
“退下。”楚帝挥了挥手，语气疲惫，“朕累了。”
金语嫣咬着牙，狠狠地跺了跺脚，转身跑了出去。她心里恨得牙痒痒，既恨李画船的铁石心肠，又恨父皇的优柔寡断。她暗自发誓，一定要找到李画船谋反的铁证，让父皇杀了他，也杀了那个柴房里的臭乞丐。只要那个乞丐死了，李画船就再也没有念想了，到时候，他只能乖乖娶她。
半个时辰后，五千御林军浩浩荡荡地开出皇宫，像一张密不透风的黑色大网，将军工坊和护国公府围得水泄不通。门口的守卫从十人增加到三十人，手持长矛，腰佩长刀，眼神警惕地盯着每一个过往的人。连府里的下人买菜回来，都要被翻遍全身的包袱，连菜篮子都要倒出来检查一遍。
消息传到军工坊时，李画船正在给一门新造的火炮校准炮口。他赤着上身，古铜色的皮肤上沾着油污和铁屑，手里拿着一把千分尺，眼神专注得仿佛周围的一切都不存在。铁锤砸在钢铁上的“哐当”声，和火炮调试的轰鸣声交织在一起，震得人耳膜发疼。
“大人！不好了！”老周气喘吁吁地跑过来，脸色惨白，额头上全是冷汗，“御林军把我们包围了！里三层外三层，连一只苍蝇都飞不出去！他们说没有陛下的手谕，任何人不准进出！”
李画船头也没抬，手指轻轻调整着炮口的角度，淡淡地说道：“慌什么。楚帝生性多疑，金语嫣一告状，他肯定会派人来监视。意料之中的事。”
“可是大人，”老周急得直跺脚，“他们把所有出口都封死了，我们和城外的联系就断了！牛大他们要是按原计划进来，肯定会被抓的！到时候，我们几个月的心血就全白费了！”
“放心。”李画船放下千分尺，拿起一块抹布擦了擦手，脸上露出一丝冷笑，“我早就留了后手。军工坊的下水道直通城外的护城河，入口就在打铁炉下面，只有我一个人知道。牛大他们会从那里进来。御林军就算再聪明，也想不到我们会走又脏又臭的下水道。”
老周松了一口气，拍了拍胸口，说道：“那就好，那就好。吓死我了，我还以为这次真的要完了。”
李画船走到窗边，看着外面巡逻的御林军，眼神冷冽。
阿眠，再等两天。就两天。
等我攻破楚都，就再也没有人能分开我们了。
我会给你一个盛大的婚礼，弥补我对你所有的亏欠。
我会让你成为大齐最尊贵的皇后，让所有人都仰望你。
再也不会让你受一点委屈，再也不会让你流一滴眼泪。
与此同时，护国公府的柴房里。
孟雨眠正坐在小板凳上，一针一线地缝补一件破了洞的粗布衣裳。她的手指纤细灵巧，针脚细密平整，和她乞丐的身份格格不入。阳光透过破旧的窗户照进来，落在她蒙着黑布的脸上，勾勒出柔和的轮廓。