第二日一早。
北门驿外，比昨日更热闹。
昨日是验马棚。
今日多了一处献礼台。
鸿胪寺的人天不亮就来了。
铺毡。
摆案。
立旗。
连献礼台两侧的香炉都搬了出来。
姜怀礼亲自盯着，脸色比昨日还紧。
因为昨日只是验马。
今日是乌桓正使献马。
验马可以冷硬。
献礼却不能太冷。
太冷，显得大雍失礼。
太热，又容易被乌桓顺杆往上爬。
这中间的分寸，最难拿。
青竹到的时候，献礼台前已经站了不少官员。
兵部何慎在。
太仆寺卢马官在。
鸿胪寺姜怀礼在。
裴玄也在。
陆寻没来。
赵大夫昨夜亲自守着门。
说得很明白。
“谁敢让他出门，老夫就让谁喝他的药。”
于是陆寻只能留在监察司后院。
不过他给青竹写了一张小纸。
纸上只有三行。
谁送。
送什么。
想换什么。
青竹把那张纸夹在小册子第一页。
她知道，今日不是看马。
是看礼。
越漂亮的礼，越要问清。
谁送？
送什么？
想换什么？
这三句，昨夜陆寻说得很慢。
像是在提醒她。
也像是在提醒所有人。
因为这世上很多东西，披上“礼”的皮，就不许人问价。
可不问价，最容易吃亏。
……
辰时刚过。
乌桓正使到了。
阿史那骨都。
他年纪大约五十上下。
肩宽背阔。
头发半白。
但眼神很亮。
不像阿勒真那样锋利外露。
他的锋利藏得更深。
他穿着一身深色皮袍，外披灰白狐裘，腰间没有佩刀。
可他往那里一站，比佩刀的人更有压迫感。
身后，四名乌桓骑士牵着一匹白马。
那马确实漂亮。
通体雪白。
鬃毛极长。
马颈高昂。
四蹄踏地时，带着一种极张扬的气势。
哪怕青竹不懂马，也能看出，这匹马和昨日那些马不一样。
它身上没有驮马的疲态。
没有老马的钝。
也没有被硬拉出来撑场面的僵。
它很精神。
精神到有些傲。
周围人都忍不住看它。
连卢马官都眯了眯眼。
“好马。”
他低声道。
何慎听见了，神色微凝。
能让太仆寺老马官第一眼说好马。
这匹白马，绝不只是拿来撑面子的花架子。
阿史那骨都走到献礼台前，先向大雍方向行礼。
礼数不差。
甚至很周到。
他用熟练的汉话道：
“乌桓正使阿史那骨都，奉汗王之命，献草原白王马一匹。”
“愿大雍皇帝与乌桓汗王，永结边市之盟。”
这话一出，姜怀礼脸色立刻微变。
边市之盟。
不是友好。
不是修好。
是盟。
一个“盟”字，分量就变了。
献马也不是单纯献礼。
是把边市放进了献礼里。
青竹立刻低头写：
阿史那骨都称，献草原白王马，愿永结边市之盟。
阿史那骨都看了她一眼。
他显然早知道青竹是谁。
昨日阿勒真在她手上吃了亏。
今日他没有轻视她。
甚至对她微微点头。
“这位便是大雍监察司书录？”
青竹抬头。
“临时书录。”
阿史那骨都笑了。
“能记事，便不临时。”
这话听着像夸。
可青竹没有接。
她只写：
阿史那骨都称，能记事，便不临时。
阿史那骨都眉梢微动。
随即笑得更深。
“果然。”
裴玄站在一旁，神色冷淡。
“献礼单。”
阿史那骨都身后的乌桓随从递上一卷皮纸。
姜怀礼接过，展开一看，脸色又变了一下。
礼单写得很华美。
白王马。
草原王庭所育。
汗王亲选。
日行三百里。
可越雪岭。
可踏寒河。
可为天子御马。
后面还写：
愿以此马，为边市开盟之礼。
姜怀礼看完，眉头紧皱。
他递给何慎。
何慎看完，脸色也沉了。
最后这张礼单到了青竹手里。
青竹看了一遍。
她看得慢。
不是字不认识。
而是里面好听的话太多。
好听到她差点没抓住最要紧的。
为边市开盟之礼。
她低头，在旁边空白处写：
礼单称，此马为边市开盟之礼。
写完后，她抬头问：
“阿史那正使。”
“这匹马，是献给陛下的礼？”
阿史那骨都点头。
“自然。”
青竹又问：
“还是换边市之盟的礼？”
阿史那骨都眼神微微一动。
周围官员也看向青竹。
她这一问，直接把礼单里最滑的地方问出来了。
若是献礼，那大雍收不收，都按礼处置。
若是换边市，那就不是献礼。
是交易。
阿史那骨都笑道：
“姑娘年纪小，倒问得尖。”
青竹低头写：
阿史那骨都称，姑娘年纪小，问得尖。
阿史那骨都：“……”
他停了一下，才继续道：
“草原献马，乃诚意。”
“边市开盟，亦是诚意。”
“二者本就是一件事。”
青竹认真道：
“那就写清楚。”
阿史那骨都笑意淡了一些。
“写清楚什么？”
青竹道：
“若是献礼，便写献礼。”
“若是换盟，便写所换为何。”
“若二者是一件事，也要写清。”
“否则收马之后，再说大雍收了开盟之礼。”
“那就说不清了。”
这话一落，献礼台前一下安静。
姜怀礼额头都冒汗了。
他刚才正担心这个。
乌桓把“献马”和“边市盟”绑在一起。
大雍若收了马，对方回头就能说：
大雍天子收了开盟之礼。
既收礼，便该开市。
可若当场拒马，又显得大雍不受友礼。
青竹这句话，直接把坑挖开了。
不是不收。
先写清。
阿史那骨都看着青竹，眼神终于认真了几分。
“姑娘。”
“草原上的礼，不像你们大雍文书，分得那么细。”
青竹道：
“大雍吃过分不清的亏。”
“所以现在分清。”
这句话说完，裴玄眼神微动。
何慎也忍不住看了她一眼。
这已经不是单纯记录。
这是用问事桌那套东西，拆乌桓的礼。
阿史那骨都沉默片刻，忽然笑了。
“好。”
“那便分清。”
“此马，献给大雍皇帝。”
“边市之事，另议。”
姜怀礼心里一松。
何慎也暗暗松了一口气。
青竹立刻写下：
阿史那骨都改称，此马献给大雍皇帝，边市另议。
她写完后，抬头道：
“请正使在礼单旁补一句。”
阿史那骨都脸上的笑又僵了一下。
“还要补？”
青竹点头。
“你方才说了。”
“说了就该写。”
阿史那骨都看着她。
忽然觉得，阿勒真昨日回来后说的话，一点都没夸张。
大雍如今最麻烦的，不是那些大官。
是这些看起来不起眼、却动不动就要你写清楚的人。
他接过笔。
在礼单后补了一句：
白王马为献礼，边市另议。
落款。
阿史那骨都。
青竹看着那一行字，心里轻轻松了口气。
第一步，拆开了。
谁送。
送什么。
想换什么。
现在至少“想换什么”被从献礼里拆出来了。
……
礼单写清之后，问题又来了。
马要不要验。
卢马官显然想验。
何慎也想验。
可姜怀礼很犹豫。
这毕竟是献给皇帝的马。
如果当场像昨日那样摸牙看蹄，乌桓很可能借机说大雍辱礼。
阿史那骨都显然也等着这一点。
他抚了抚白马的鬃毛，笑道：
“此马名雪照。”
“乃草原王庭所育。”
“性烈。”
“只认勇者。”
“汗王说，此马若入大雍，当献天子。”
“只是草原有规矩，王马不受市验。”
这句话一出，何慎脸色顿时一冷。
王马不受市验。
好一个王马不受市验。