东京 日军大本营
与中国的欢腾截然不同，东京大本营笼罩在一片阴云之中。
参谋总长闲院宫载仁亲王主持召开了紧急会议，与会者包括陆相东条英机、海相吉田善吾、军令部总长伏见宫博恭王等军方最高层。
“华北方面军第二十七师团、第一百一十师团，华中派遣军第三师团、第四师团、第六师团、第十三师团、第一百十六师团，以及独立混成第十二旅团、第十三旅团、第十四旅团、第十七旅团、第十八旅团，已确认被全歼。”参谋次长冢田攻汇报时，声音几乎低不可闻，“另据华中派遣军报告，第十五师团、第三十九师团遭受重创，已失去大部分战斗力。”
会议室里死一般寂静。
七个师团、五个旅团，近十五万兵力，就这样没了。
“不可能！”东条英机猛地站起来，“这绝对不可能！宋明远部怎么可能有如此强大的战斗力？”
杉山元没有说话，只是将一叠情报推到东条英机面前。那是参谋本部汇总的各种侦查报告、无线电监听记录和特工情报。
东条英机翻开情报，脸色越来越难看。每一个师团的覆灭都有详细的战况描述：有被重炮集群覆盖的，有被航空兵集群轰炸的，有被装甲部队穿插分割的。战术配合之精妙，火力之猛烈，已经完全超越了日军的应对能力。
“制空权。”闲院宫载仁亲王缓缓开口，“问题的核心在于制空权。我们没有制空权，所以部队调动被对方掌握得一清二楚；我们没有制空权，所以炮兵阵地刚刚暴露就被摧毁；我们没有制空权，所以撤退的部队在野外被对方的空军和重炮屠杀。”
“海军呢？”东条英机问，“让海军出动，夺回制空权！”
伏见宫博恭王摇头：“第四舰队的前车之鉴还不够吗？在没有制空权的情况下，战舰就是活靶子。宋明远现在有近千架战机，而我们在中国战场只有一百多架，算上海军舰载机也不超过二百架。这不是战斗，是屠杀。”
“那就从本土抽调航空队！”东条英机的声音近乎嘶吼。
“来不及了。”杉山元说，“参谋本部做过推演，从本土抽调战机转场到东北或华中，需要至少五天时间。这五天里，宋明远的情报系统必然会发现，然后他的航空兵会抢先发动攻击，在我们战机还没来得及起飞的时候就摧毁它们。”
“那从本土直接起飞，轰炸宋明远的机场呢？”
“能够执行远距离轰炸的只有九六式陆攻和九七式重爆，总数在一百架左右。这些轰炸机最多能同时轰炸四到五个机场，而且必须突破对方布置在机场周围的全空域防空火力。”冢田攻顿了顿，“宋明远有十几个机场，四五个机场的损失他完全承受得起。但我们只有一次远程打击的机会，一旦不能摧毁他所有机场，就会迎来他的反击。届时，本土的航空工业都会成为轰炸目标。”