大堂内无人接话。
失去弹药补给的军队，战力必定大减。
段纵横走到桌案前，双手撑着桌面。
“传我的手令。派人去请四大商会的会长，到督军府议事。这批军火毁了，便去各省的兵工厂重新买。”
“国库里空虚，这笔钱，必须由他们来出。”
副官面露难色，迟疑着开口。
“大帅，四大商会昨日刚派人传话。他们声称南边水路受阻，货物积压，手头资金周转不灵。”
“若是强行摊派军费，只怕他们会心生怨怼。”
“怨怼？”
段纵横冷哼一声，眼中透出杀机。
“安国军弟兄手里的枪若是没了子弹，他们这些年囤积的财富保得住吗？”
“他们祖上是靠着朝廷打下西夷发了家，如今这华朝的江山，是我段纵横在撑着。”
“他们若是不识抬举，我便抄了他们的家，充作军饷！”
夜色渐褪，黎明将至。
京城东交民巷的一座三层洋楼内，灯火通明。
四个衣着考究的中年男子围坐在一张巨大的圆桌旁。
桌上摆放着西洋瓷器与名贵的红茶。
这四人，便是掌控着华朝七成通商贸易与矿产开采的四大商会会长。
百年前，大华朝荡平西夷，设立通商钱庄。
这四人的先祖作为朝廷特许的采办与买办，借着国力大肆搜刮西夷财富。
几代人经营下来，他们早已将触角深入大华朝内部的各行各业，形成了一张庞大坚固的利益网。
“段纵横的人刚才送来口信，请我们去督军府。”
坐在东首的钱会长端起茶杯，轻轻撇去浮叶，语气平淡。
“西直门的动静甚大，安国军的军火库炸得彻底。他请我们去，无非是为了要钱。”
西首的赵会长将手中的雪茄按灭在烟灰缸里。
“段纵横胃口越来越大，上个月刚要了三百万大洋的协饷，这个月又要填窟窿。”
“我们商会的钱，也是费尽心力赚来的。”
南首的李会长双手交叉放在桌面上。
“北边的督军联军已经打到了保定府。段纵横失去了那批军火，能不能守住京城还是个未知数。我们若是把钱交给他，便是血本无归。”
“那依诸位之见，这钱给是不给？”
钱会长放下茶杯，目光扫视众人。
一直未曾开口的孙会长微微一笑，从怀里掏出一份契约草案，推到桌子中央。
“钱可以给，但不能白给。段纵横想要买军火，我们给他提供银票。”
“作为交换，他必须把直隶和山西交界的几处大型煤铁矿山的开采权，连同那条运煤铁路的控制权，全部划归我们四大商会名下。”
其余三人看着那份草案，眼中闪烁着贪婪的光芒。
那些矿山是百工局锻造钢铁的命脉。
一旦掌控了矿山和铁路，他们便能彻底扼住安国军的咽喉，甚至能左右天下兵器的产量。
“他若是不给呢？”
李会长问道。
“不给，那便一分钱也不掏。”
孙会长站起身，走到窗前，看着外面灰蒙蒙的天空。