春去秋来，寒来暑往。
临州城平江路上的青石板被过往行人的鞋底打磨得光滑发亮。
平江河的水涨了又落，岸边的垂柳生出新芽，又在秋风中枯黄飘落。
一年的光阴，在半日闲古玩茶肆这方不大的庭院中，缓慢地流淌过去。
初夏的时节，空气中带着温热的水汽。
半日闲的后院里，那间新粉刷过的西厢房门窗大开，通风透气。
屋内的木床上铺着崭新的大红绸面被褥。
木桌上摆放着一对红色的龙凤粗陶蜡烛，旁边放着一个装满花生、红枣与桂圆的竹编笸箩。
阿福穿着一身新裁制的红色粗布短衫，站在院子里，手里拿着一块红纸，正用剪刀小心翼翼地裁剪着窗花。
他的动作不算熟练，剪出的双喜字边缘有些毛糙。
但他看得很认真，额头上渗出细密的汗珠。
这一年里，阿福每天清晨依旧去望月桥下帮沈婉儿搬运菜筐。
沈老伯的身体在几服温补药材的调理下，病情不再恶化，能够在天气晴好时拄着木棍在院子里走动几步。
两人的亲事定在今日，也就是初八这天。
柳三眠坐在前堂的太师椅上，身上穿着一件淡青色的丝绸长袍。
他看着在院子里忙碌的阿福，手中折扇轻轻摇晃。
这一年，临州城内十分安稳。
华朝的京城再没有传出什么惊天动地的大事。
内阁与大都督府各自处理政务与军务，地方官员按时将赋税运往京城。
那晚在城外土地庙斩杀的几名内廷探子，尸骨早已在平江河底化作淤泥，没有掀起任何波澜。
皇帝安分地待在皇宫之中，没有再派出新的人手南下。
巳时初刻，太阳升到了半空。
阿福放下剪刀，将剪好的双喜字贴在西厢房的窗户上。
他走到水井边，打水洗净双手，随后理了理身上的红色短衫。
“掌柜的，我出门去接婉儿姑娘了。”
阿福走到前堂，对着柳三眠深深鞠了一躬。
“去吧。路上慢些，莫要颠着人。”
柳三眠合拢折扇，放在桌面上。
阿福没有雇佣花轿。
沈家村距离临州城不远，且沈老伯不喜铺张。
阿福在平江河的渡口租了一条宽敞的乌篷船。
船头挂着两块红色的绸布，船夫是个五十多岁的老汉，手里拿着一根长长的竹篙。
阿福坐在船头，乌篷船顺着平江河的水流，向城外的沈家村划去。
水波在船头破开，发出哗啦的声响。
到了沈家村的渡口，阿福跳上岸，快步走向沈家的小院。
沈家院子里站着几位同村的邻居大娘。
沈婉儿坐在堂屋的木椅上，身上穿着阿福买去的那六尺红布缝制的嫁衣。
嫁衣的款式简单，没有繁复的刺绣，只在袖口处锁了一道金色的边线。
她的头发高高盘起，头上插着柳三眠赏赐的那对梅花银簪，银白色的簪子在光线中闪烁着亮光，花蕊处的红玛瑙分外鲜艳。
沈老伯坐在床边，看着身穿嫁衣的女儿，眼眶通红，有泪水顺着脸颊滑落，滴在粗布衣襟上。
阿福走进堂屋，直挺挺地跪在沈老伯面前，磕了三个响头。
“老伯，我来接婉儿过门。您放心，我以后有口饭吃，就绝不让婉儿饿肚子。”
阿福大声说道。