叶明远被救回安全屋后的第三天，叶寒做出了一个让所有人都感到意外的决定——他要放走苏晚棠。
“你疯了？”埃里希第一个表示反对，“她两次背叛了我们，向葬花会泄露了我们的位置和行动信息。如果不是她，你母亲可能还活着。你现在要把她放走？”
“正是因为她背叛过我们，所以她才有价值。”叶寒说，“她现在在葬花会眼中是一个失败的工具——她女儿被我们救走了，她失去了被要挟的筹码，她对葬花会已经没有用了。但如果我们放她走，她就会成为葬花会的一个不稳定因素。何志远会怀疑她是否与我们达成了新的协议，会怀疑她是不是我们故意放回去的间谍。这种不信任感，会在葬花会内部制造更多的裂痕。”
“但她也可能直接回到何志远身边，把我们所有的计划和部署都告诉他。”
“她不会。”叶寒说，“因为她女儿在我们手上。林小雨现在安全地生活在这个安全屋里。只要林小雨在我们手中，苏晚棠就不敢轻举妄动。”
埃里希沉默了片刻，然后缓缓点了点头。“你打算什么时候放她走？”
“今天晚上。”
当晚，叶寒来到苏晚棠的房间。她正坐在床边，林小雨已经睡着了，蜷缩在床上，像一只受惊的小猫。苏晚棠看到叶寒进来，眼神中带着警惕和不安。
“收拾一下东西。”叶寒说，“你可以走了。”
苏晚棠愣住了。“你说什么？”
“我说，你可以走了。回到何志远身边去。”
“为什么？”
“因为你在葬花会内部还有用。”叶寒说，“我需要一个眼线，一个能够接触到何志远和K的人。你是我唯一的选择。”
苏晚棠沉默了很长时间。她低头看了一眼熟睡中的林小雨，然后抬起头，看着叶寒。“如果我回去，小雨怎么办？”
“她会留在这里。我会保护她的安全。只要你按照我说的做，等她长大后，我会告诉她真相，让她自己选择是否要认你。”
苏晚棠的眼眶泛红了。她低下头，用手背擦了擦眼角，然后说：“你需要我做什么？”
“回到何志远身边后，继续为他工作。取得他的信任。然后，把关于K的信息传给我——K的真实身份，K的藏身地点，K的弱点。任何有用的信息都可以。”
“如果何志远发现我在为他工作的同时还在给你们传递信息，他会杀了我的。”
“所以你要小心。”叶寒说，“我不会要求你冒险去做危险的事情。只有在绝对安全的情况下，才传递信息。如果你觉得有任何风险，就停止行动，保护好自己。”
苏晚棠点了点头。“我答应你。”
叶寒从口袋里掏出一部手机，放在桌上。“这部手机是加密的，只有我和叶花知道号码。如果你有紧急情况，可以用它联系我们。平时的信息传递，通过正常的渠道即可，我会安排人接收。”
苏晚棠拿起手机，握在手心。她看着叶寒，眼神中带着一种复杂的情绪——有感激，有愧疚，也有一丝不舍。
“谢谢你救了小雨。”她说。
“你不用谢我。”叶寒说，“我做这些，不是为了你，是为了我母亲。”
他转身离开了房间，留下苏晚棠一个人坐在床边，握着那部手机，沉默了很久。
凌晨两点，苏晚棠离开了安全屋。她穿着一件深色的风衣，背着一个小包，沿着安全屋外的土路，消失在夜色中。叶寒站在二楼的窗边，看着她的背影渐渐远去，直到完全融入黑暗。
“她会回来吗？”叶花的声音从他身后传来。
“我不知道。”叶寒说，“但无论如何，我们已经在她心中种下了一颗种子。那颗种子，总有一天会生根发芽。”
他转过身，离开了窗边。夜色中，安全屋的灯光在黑暗中闪烁，像是一座孤独的灯塔，照亮着茫茫大海中的一小片区域。而远处，是无边无际的黑暗，等待着那些敢于航行其中的人。