苏晚棠承认再次泄密后，叶寒对她的管控升级到了最高级别。她的手机被收缴，房间门口增设了警卫，所有与外界的联系都必须经过叶寒的审核和批准。苏晚棠没有抗议，默默地接受了这些限制。她的顺从让叶寒感到一丝不安——一个真正想要赎罪的人，不应该如此平静地接受囚禁。但他没有深究，因为此时有更重要的事情需要他的注意力。
第二天下午，老陈通过加密线路发来了一条消息，要求与叶寒单独通话。通话接通后，老陈的声音听起来比往常更加低沉和严肃。
“我这边查到了一些东西，可能会让你坐不住。”老陈开门见山，“关于你父亲的死，还有那场车祸的真相。”
“我已经知道那场车祸是葬花会策划的谋杀。”叶寒说。
“不，你不知道全部。”老陈打断了他，“你母亲确实是被杀害的，但你父亲——他可能不是死于那场车祸。”
叶寒的手指在手机外壳上收紧。“什么意思？”
“我重新调取了当年车祸的档案，发现了一些被忽略的细节。车祸现场有两具遗体，一具是你母亲的，另一具被认定为是你父亲的。但那份认定，仅仅基于遗物和衣物上的身份标识，没有进行DNA比对。当年的技术条件下，DNA比对还不是常规程序，而且葬花会有人在警局内部施压，要求尽快结案。”
“你是说，那具遗体可能不是我父亲的？”
“只是一个推测。但我找到了一个证人——当年负责处理那两具遗体的法医助手，现在已经退休了。他告诉我，那具男性遗体的身高和你父亲的身高有大约两厘米的差异，而且右手食指上有一道旧疤痕，但你父亲的手上没有那道疤痕。他当时提出了这个疑点，但被上级驳回了，说‘不要节外生枝’。”
叶寒感到自己的心跳在加速。父亲可能还活着？这个可能性他从未认真考虑过。他一直以为父母都已经在那场车祸中丧生了，虽然母亲是被杀害的，但父亲也是受害者之一。但如果父亲还活着，那这些年他去了哪里？他为什么从不联系自己和叶花？
“那个法医助手，还能找到他吗？”
“我已经找到了。他叫彼得森，现在住在卑尔根郊区的一个养老院里。他的健康状况不太好，但头脑还清醒。如果你想去见他，我可以安排。”
“安排一下，我尽快过去。”
挂断电话后，叶寒坐在沙发上，盯着天花板，脑海中反复回放着老陈说的那些话。父亲可能还活着。这个可能性像一颗种子，在他心中生根发芽，迅速生长成一棵参天大树。如果父亲还活着，那这些年他为什么不出现？是身不由己，还是另有隐情？
他想起父亲留下的那封信。信中，父亲说“当你读到这封信的时候，我可能已经不在了”。“可能”这个词，现在回想起来，似乎暗示着某种不确定性。也许父亲在写信的时候，也不确定自己是否能够活下来，或者，他是在暗示自己可能以另一种方式“存在”。
叶寒决定暂时不把这个推测告诉叶花。在没有确凿证据之前，他不想让叶花承受这种希望与 uncertainty 交织的煎熬。
第二天一早，叶寒在两名安保人员的陪同下，前往卑尔根郊区的那家养老院。彼得森已经九十多岁了，坐在轮椅上，身上盖着一条毛毯，目光有些浑浊，但当他听到叶寒介绍自己是叶明远的儿子时，他的眼睛亮了一下。
“你父亲……是一个好人。”彼得森的声音有些含糊，但思路还算清晰，“那场车祸后，我一直在想，那具遗体到底是不是他的。但我当时人微言轻，没有人听我的。”
“你还记得那具遗体有什么特征吗？”
彼得森皱着眉头想了很久，然后说：“那具遗体的右手食指上，有一道疤痕，大约一厘米长，像是被利器划伤的。但我翻看了你父亲的体检档案，上面记录着他的右手没有疤痕。我当时把这个疑点写进了报告，但被上司驳回了。他说，可能是体检档案记录不全，不要大惊小怪。”
“那份报告还在吗？”
“应该还在档案室里。但这么多年过去了，不知道还能不能找到。”
叶寒记下了这个信息。如果能够找到那份报告，就能为父亲可能还活着的推测提供更有力的证据。
离开养老院后，叶寒联系了老陈，请他帮忙查找当年那份法医报告的下落。老陈答应尽力而为，但提醒他不要抱太大希望——当年的纸质档案，经过这么多年，很可能已经被销毁或丢失了。
叶寒挂断电话，靠在座椅上，看着车窗外飞速掠过的景色。他的心中，那颗希望的种子正在生根发芽。但他也清楚地知道，希望越大，失望可能就越大。在找到确凿证据之前，他必须保持冷静和克制。
他闭上眼睛，让思绪沉淀下来。前方的路还很长，他不能被一时的希望冲昏头脑。无论父亲是否还活着，他都要继续走下去，完成父母未竟的事业。