绍文元年。
金陵城刚落过一场薄雪，寒气顺着宫墙的缝隙，无孔不入地往里钻。
慈宁宫内，地龙烧得滚烫，巨大的鎏金铜鹤香炉里，上好的苏合香正升腾起袅袅的青烟。
吕太后换下那身繁复的凤袍，穿着一身素净的常服，靠在凤榻上。
殿外，所有当值的宫女太监，都被屏退到了三十步开外。
齐泰、黄子澄、方孝孺。
大明朝如今最有权势的三位文臣，穿着厚重的官服，垂手肃立在殿下。
齐泰上前一步，撩起官袍的下摆，双膝跪在柔软的地毯上。
“太后。”
“新皇年幼，天下初定，外有强藩虎视眈眈。”
齐泰猛地抬起头，眼神里燃烧着疯狂的火焰。
“开封的周王、荆州的湘王、青州的齐王、大同的代王……这些藩王个个手握重兵，在封地里俨然就是土皇帝！”
“若不趁早将他们除去，一旦他们连成一气，这大明江山，危矣！”
珠帘后，吕太后拨弄佛珠的动作停了一下。
“削藩？”
吕太后的声音很轻。
“大行皇帝在奉天殿前曾对天发誓，绝不削藩。”
“如今大行皇帝尸骨未寒，你们就要哀家违逆大行皇帝的遗志吗？”
黄子澄一看太后态度松动，赶紧跟着跪下。
“太后！此一时，彼一时啊！”
黄子澄急切地辩解道。
“大行皇帝在时，龙威浩荡，那些藩王自然不敢有半点不臣之心。”
“可如今新皇年幼，主少国疑，若是再不对他们加以约束，他们必定会肆无忌惮，甚至生出谋逆之心！”
黄子澄把声音压得更低了。
“太祖高皇帝定下的规矩，是让藩王拱卫中央，而不是让他们来威胁中央！”
“所以，今日削藩，并非是违逆大行皇帝遗志，恰恰是遵从太祖皇帝保江山永固的本意啊！”
一直沉默不语的方孝孺，此刻也缓缓上前一步。
“太后。”
方孝孺深深作揖。
“臣以为，削藩势在必行。”
“只要太后肯下决断，我等定然会全力支持太后，绝无二心。”
吕太后看着底下这三个各怀心思的重臣，没有立刻表态。
她太清楚了。
削藩，不仅仅是为了稳固皇权。
更是这帮江南文官集团，想要彻底铲除那些手握兵权的武人勋贵，将整个大明朝的权力牢牢攥在自己手里的最后一步。
齐泰见太后还在犹豫，立刻抛出了真正的杀招。
“太后。”
齐泰话锋一转。
“削藩，需要钱，需要粮。”
“而这天下的钱粮，如今都攥在一个人的手里。”
齐泰的眼神骤然变得无比阴冷。
“户部尚书，林默。”
“此人软硬不吃，油盐不进，把户部的账目锁得像个铁桶！”
“前几日，老臣和黄大人以犒军、修河堤为名，三番五次找他拨款，全都被他用各种烂账和规矩给硬生生顶了回来！”
齐泰咬着牙，一字一顿。
“若不把他从户部尚言的位置上弄走，这削藩的钱粮，咱们一两银子都别想拿到！”
吕太后皱起了眉头。
“林默……”
她对这个名字印象很深。
那是太祖皇帝和大行皇帝都极为信任的人。
动他，不容易。
“林默是太祖和大行皇帝都保过的人，在朝中根基虽不深，但名声太大。”
吕太后缓缓说道。
“若是无故罢免，恐怕会引得朝野非议，动摇人心。”