寒晓东回到安全屋后，打开了那封信。信的内容很短，但每一个字，都像一颗子弹，击中了他的心脏。
“寒律师：
我知道陈墨博士在哪里。她还活着。
她被关在赫尔曼位于波罗的海沿岸的一处私人庄园中。那座庄园的安保非常严密，但并非不可突破。如果你愿意，我可以帮助你。
但我有一个条件——你必须停止公开讲座，停止推广‘天眼’和‘哨兵’，停止一切公开活动。因为你的每一次公开露面，都在暴露你的行踪和计划，让赫尔曼更容易对付你。
如果你愿意接受这个条件，请在三天后的午夜，独自一人前往滨江公园的观景台。我会在那里等你。
一个愿意帮助你的人。”
寒晓东读完信后，沉默了很长时间。他的手指在信纸上轻轻摩挲着，感受着纸张的纹理。他的脑海中，两个声音在激烈地争吵着。
一个声音说：“这是陷阱。赫尔曼在引诱你。他想让你停止公开活动，削弱联盟的影响力。”
另一个声音说：“但如果陈老师真的还活着呢？如果你不去，你就永远失去了救她的机会。”
他坐在书桌前，盯着那封信，直到深夜。
然后，他做出了决定。
七、抉择
第二天，寒晓东在联盟会议上宣布了一个令所有人震惊的决定：“我要暂停所有的公开讲座和推广活动。”
“为什么？”林玥第一个跳起来反对，“我们的讲座正是最火爆的时候，公众对我们的信任度也是最高的。如果现在暂停，之前的努力就白费了！”
“我有我的理由。”寒晓东说，“但我现在不能告诉你们。”
“你疯了？”老吴说，“你知道现在有多少人在看着你吗？你知道你一旦停下来，会有多少人失望吗？”
“我知道。”寒晓东说，“但我必须这么做。”
他没有解释更多。他不能告诉他们那封信的存在，因为他无法确定联盟内部是否还有赫尔曼的内线。他只能独自承担这个决定带来的后果。
当天晚上，联盟的官方社交媒体账号发布了一条简短的通知：“因个人原因，寒晓东先生将暂停所有公开讲座和推广活动，恢复时间另行通知。”
通知发布后，舆论一片哗然。支持者们纷纷表示不解和失望，质疑者们则趁机散布各种谣言——有人说寒晓东被顾家收买了，有人说他被警方逮捕了，有人说他精神崩溃了。
寒晓东没有回应任何质疑。他关掉了手机，断绝了与外界的一切联系，独自等待着三天后的午夜。
八、赴约
三天后的午夜，寒晓东独自一人，来到了滨江公园的观景台。
观景台上空无一人。江风吹拂着他的头发和衣角，带来河水的腥味和城市的喧嚣。他站在栏杆边，望着对岸的万家灯火，心中一片平静。
他不知道等待他的是什么——是陷阱，还是机会？是敌人的圈套，还是救出陈墨的希望？他不知道。但他知道，他必须来。因为如果他不来，他这辈子都会活在悔恨中。
时间一分一秒地过去。当午夜的钟声敲响时，他听到了身后传来的脚步声。
他转过身，看到了一个穿着黑色风衣、戴着口罩和帽子的人。那人走到他面前，摘下口罩，露出了一张他熟悉的面孔。
那是海因里希·冯·克莱斯特。
“寒律师，”海因里希的声音沙哑而疲惫，“我来履行我的承诺。”
寒晓东看着海因里希，沉默了片刻，然后说：“你知道陈墨在哪里？”
“我知道。”海因里希说，“而且，我知道如何救她出来。”
他顿了顿，继续说道：“但首先，你需要相信我。”
寒晓东望着江面上闪烁的灯火，沉默了很久。然后，他转过身，看着海因里希：“我凭什么相信你？”
“因为你没有选择。”海因里希说，“赫尔曼是我的哥哥。我了解他，比任何人都了解。如果你自己去救陈墨，你一定会失败。但如果你跟我合作，我们还有一线希望。”
寒晓东再次沉默了。他知道海因里希说的是对的。他没有选择。
“好。”他最终说道，“我跟你合作。”
两只手，在午夜的江风中，握在了一起。