武帝庙乐之争并非一场孤立的“礼仪之争”，而是宣帝为后续政治行动铺路的关键一步。其中，最直接的延伸便是对匈奴的征伐。
汉武帝晚年虽停止了对匈奴的大规模用兵，但匈奴对汉朝北疆的威胁并未彻底消除。汉昭帝时期，汉朝国力逐渐恢复，对匈奴的政策以“防御”为主；宣帝即位后，随着国内政局逐渐稳定，“征伐匈奴、扬汉国威”的呼声日益高涨。而夏侯胜反对为武帝立庙乐的核心理由之一，便是汉武帝“无德泽于民”，暗含对其“穷兵黩武”的批评——这一观点若被认可，将直接动摇宣帝征伐匈奴的“历史依据”。
因此，宣帝将夏侯胜下狱，不仅是为了震慑朝堂异见、巩固自身权威，更是为了“正名”汉武帝的征伐之举：既然汉武帝“攘四夷广土斥境”是值得颂扬的功绩，那么宣帝继承其遗志、征伐匈奴，便是“名正言顺”的“继统”之举。果不其然，在庙乐方案落地后的三个月，即本始二年九月，宣帝下令派遣五路大军，与乌孙国联合征伐匈奴——这是汉武帝之后汉朝对匈奴规模最大的一次军事行动，最终大破匈奴，俘获匈奴单于的叔祖父、嫂嫂等重要贵族，极大削弱了匈奴的实力，使汉朝北疆得以长期安定。
从这一脉络来看，宣帝的“武帝庙乐”之举堪称“一举三得”：其一，通过为武帝立庙，彰显自己的“嫡系正统”身份，解决了继位合法性的争议；其二，以“孝”为名，迎合汉朝“以孝治天下”的传统，赢得官僚集团与民众的支持；其三，借肯定武帝征伐之功，为自己征伐匈奴铺平道路，树立“威服四海”的帝王形象。这一系列操作环环相扣，展现了宣帝高超的政治智慧。
对于宣帝在武帝庙乐之争中的表现，后世史家多有赞誉。西汉晚期的经学家、目录学家刘向曾评价宣帝“聪明远识，制持万机”，认为其政治能力在汉文帝之上——这一评价并非溢美之词，而是基于宣帝对复杂政治局面的精准把控。
汉文帝虽开创“文景之治”，但继位初期面临诸吕之乱后的权力真空，更多依赖功臣集团的支持；而宣帝继位时，不仅有霍光这样的“权臣”牵制，还面临“巫蛊之祸”后的皇室血缘争议、匈奴威胁等多重挑战。但宣帝通过“武帝庙乐之争”，以“礼仪”为切入点，既解决了正统性问题，又震慑了朝堂，还为军事行动奠定了基础，其政治手腕的成熟度远超同期的帝王。
《汉书·郊祀志下》中“宣帝即位，由武帝正统兴，故立三年，尊孝武庙为世宗，行所巡狩郡国皆立庙”的记载，更是直接点出了宣帝与汉武帝“正统”传承的关系——正是因为宣帝以“武帝正统”自居，才会在即位三年后推行尊奉武帝的举措。这一记载不仅是对历史事件的记录，更是对宣帝政治意图的精准解读。
武帝庙乐之争最终以宣帝的全面胜利告终，但其影响远不止于此。它不仅确立了汉武帝在汉朝宗庙体系中的崇高地位，更重塑了汉朝的“历史记忆”——将汉武帝的“武功”与“仁政”结合，构建了一套“圣君治国”的叙事范式；同时，它也成为宣帝巩固皇权、推行治国方略的重要转折点，为后续“孝宣中兴”的出现奠定了坚实的政治基础。从这一角度来看，武帝庙乐之争不仅是一场关于“庙乐”的礼仪争议，更是西汉中期皇权建构、正统传承与国家战略的集中体现，其历史意义远超事件本身。