诏书念完，那郎中又拱了拱手，压低声音道：“时大人，官家还有口谕，说请您带两万水军先回，剩三万由沈将军暂统，驻防海东。”
时苒点了点头，海外初定，留太多兵没用，反而费粮草。
两万水军回去，正好赶上将来迁都修路和北边换防。
她用了十天时间交接，银矿账目、驻军布防、粮草调度、州郡官署、与高丽的外交案卷，桩桩件件都点得明明白白。
沈渡带着人从早到晚跟在她后头，鞋底都快磨穿了，总算把这一大摊子事接了过去。
这趟灭国，从秋天到了冬天，又从冬天到了春天。
等船队缓缓驶入东京码头时，已经是三月初。
河两岸的柳树才抽了新芽，鹅黄嫩绿地连成一片。
宫里的人面色愁苦，看见她的船靠岸，快步迎了上来。
“时监正，您可算是回来了，官家正等着您呢？”
时苒见人看她跟救星似得，问：“怎么了这是，出什么事了？”
那宫人叹了口气，这才小声说：“大人有所不知，贡院出事了。”
“去岁官家开恩科，春榜今日放了，北方士子上榜的只有三个，还全在末等，北边几个路的士子都闹起来了，已经闹到御前去了。”
时苒脚步一顿，眉头皱了起来，连家都没顾上回，便往宫里赶。
越往宫城走，气氛越是紧绷。
贡院门口的朱墙外头站满了人，有不少穿着粗布棉袍的年轻书生，一口北方口音，正围着几个小吏争执。
有性子烈的，已经嚷着要讨个公道，说北人十年寒窗，到头来不如南人一篇花团锦簇的虚文。
有南方来的士子也在场，梗着脖子反驳，说南方文章就是比北方好，不服气又有何用。
两拨人越说越急，眼看着就要动手，皇城司的人已经到了，正在里头弹压。
时苒从旁边绕过去，一路进了宫城。
御书房外站了一溜宫人，个个低眉敛目，大气不敢出。
看见她来了，那表情简直跟溺水的人看见浮木似的，三步并作两步迎上来，声音都带着颤：“时大人，您可算回来了，官家这几日心情都不好，今日发了通火了。”
时苒嗯了一声，推门进去。
嬴政正站在御案后，眉头紧锁，听见脚步声，他抬起头来，目光在时苒身上停了一瞬，紧皱的眉头微微松了松。
“回来了。”
“嗯。”时苒把门掩上，走到案前，“路上就听说了，春榜出事了？”
嬴政没答话，只把一份名单往她面前一推。
时苒拿起来一看。
一榜四十八人，北方人只有三个。
“主考官是谁，可能看过考卷？”
嬴政坐回御座里，手指有一下没一下地敲着扶手。
“主考和房官，多是南人，三场阅卷，从头到尾都是他们在把持，朕已经让人把考卷都调来了，你且看看。”
时苒也不废话，走到旁边那几摞卷子前，拿起一份就翻。
她看卷子极快，南方士子上榜的文章，不少都写得花团锦簇，辞藻漂亮，文采斐然。
北方则是务实很多，文风朴拙，有的甚至用词还带点泥土味，可一写到实务，那真是一针见血。