裴元绍也出来，看了看日头，说：“上午先干到这儿。下午换一批人。
洞口这几天先不往里太深，把外头的坡度做顺，不然独轮车不好下。”
江天道：“是。洞口缓坡要拉长，不能立陡。以后车从外面下来，得拐得开。”
众人坐在山脚的石头上，就着凉水吃干粮，嘴里还七嘴八舌地商量着洞要修多宽，路要铺什么。
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自打洞口开挖以来，山谷里除了巡逻和地里非做不可的活计，其他人都往东南角跑。
男人们轮番下洞，女人们送水送饭，半大的孩子也帮着搬碎石头、清土渣。
才两个来月，通道已经往里推进了很长一段，从东南角山脚斜斜地插进去，越走越深，现在已经挖到鹰嘴岩了。
最前面挖出来的那一截已经修得相当像样，地上铺着从山里凿出来的薄石板，走起来平平整整，两边还用碎石和木桩做了简单的挡土沿。
大家越干越起劲，连裴元绍都说，再挖一段，就能按之前探定的路线，慢慢往山外去了。
这天，张大力照常在洞里挑土。
他力气大，别人一筐一筐地抬，他一根扁担两筐，一压一弹，走得飞快。
可从中午开始，他就觉着这土不对。
筐子往下一压，扁担都弯了，分量比前几天出的土沉得多。
他咬着牙挑了几趟，到后来实在忍不住，把扁担一放，从筐里抓了一把土，在手里攥了攥，又凑到眼前看。
那土颜色黑里透红，摸着又沉又凉，细看还有一点一点的暗亮颗粒。
他咂了咂嘴，对旁边的王勉说：“怪了。这土是吃水了还是怎的？沉得跟揣了半筐石头似的。”
王勉正拿镐在洞壁上细刨修平整，闻言停下来，走过来也抓了一把。
他掂了掂，说：“不是水。水汽大的土不这样。这玩意儿确实重，还发黑。”
他凑到鼻尖闻了闻，皱眉说：“有股子铁腥味。”
这时赵大勇也从里头出来，看他俩围着一筐土嘀咕，便说：“又偷懒？”
王勉道：“不是，赵哥，你看这土，不大对头。”
赵大勇蹲下来，把土放在手心里，用指头捻了捻，又捡了一小块石头，对着火把的光照了照。
那石头表面泛着一层极暗的红，有些地方还有细密的亮纹。
赵大勇脸上的笑一下子就没了。
他抬头看看洞里，又看看那筐土，半天没说话。
“怎么啦？”张大力见他神情不对，心里也紧起来。
赵大勇压低声音：“这看着像铁矿石。”
他这话一出口，附近几个挖洞的人都围了过来。
孔回挤到前头，拿过那块石头又看，脸色也变了。
“像，真像。以前在边关，见过从南边拉来的铁矿。就是这种黑红底子，面上有锈气。”
刘中把一块稍大的石头搬到火把下，用刀背敲了敲，声音脆中带闷，他皱起眉。
“若真是铁矿，咱们得停。”
张大力心里一沉，嗓子都紧起来：“那、那怎么办？这洞还挖不挖了？”