昭陵关行人匆匆。
丁余勒住马缰，回头望了一眼那座雄关。
关内，是安北军用鲜血铸就的疆土。
关外，便是风波诡谲的大梁腹地。
他没有丝毫停留，调转马头，目光投向酉州的方向，眼神冷硬如铁。
八百亲卫营士卒，已分批悄然出关，此刻在十里外的密林中集结完毕。
他们身着寻常旅人的衣物，内里却锁着冰冷的甲胄，马鞍旁悬挂的行囊里，包裹着锋利长刀。
“统领！”
副手从前方奔回，翻身下马，动作干脆利落。
“人已到齐，无一缺漏。”
丁余点了点头，目光扫过眼前这八百张坚毅而沉默的脸。
他们是第一批接受王爷亲自操练的士卒，也是对王爷最为狂热的信徒。
“出发！”
丁余没有半句废话，双腿一夹马腹，胯下战马发出一声嘶鸣，如离弦之箭般窜了出去。
八百铁骑，汇成一股黑色的洪流，沿着官道旁的荒野，向着翎州方向疾驰而去。
马蹄踏在冰冷坚硬的冻土上，发出密集而沉闷的轰鸣。
……
两天的时间悄然而过。
天色昏暗。
残阳如血，将西边的天际烧成一片凄厉的橘红色。
寒风愈发凛冽，卷起地上的枯草与沙尘，打在人脸上，如同刀割。
丁余带领的队伍，已经深入酉州腹地。
他眉头紧锁，心头那股不安感，随着时间的推移，愈发强烈。
按理说，上官先生的车队脚程虽慢，走了这么多天，也该在这附近遇上了。
可他们一路行来，官道上空空荡荡，连个鬼影子都没有。
“统领。”
副手催马赶上，与丁余并行，脸上同样带着忧色。
“还没联系上先生和于统领吗？”
丁余摇了摇头，脸色阴沉得像是能拧出水。
“派出去的斥候，都没有消息。”
他抬起头，望向远处那片被暮色笼罩的荒野，只觉得一股无名的烦躁在胸中冲撞。
“妈的！”
丁余低声咒骂了一句。
“不会出事了吧！”
这个念头一旦升起，便如疯长的野草，再也无法遏制。
上官先生是王爷的左膀右臂，于长更是从长风骑带出来的悍将，若是他们出了事……
丁余不敢再想下去。
他猛地一拉马缰，战马人立而起。
“全体加速！”
他的声音，在凛冽的寒风中，带上了一股焦灼与狠厉。
“今日，必须找到先生！”
“驾！”
八百骑的速度，再一次提升！
他们不再顾及马力，如同一群在黑夜中捕食的狼群，疯狂地向前突进。
……
两个时辰后。
一轮残月挂上夜空，洒下清冷如水的光辉。
八百骑兵，终于在一处山坡上停了下来。
战马剧烈地喘息，鼻孔中喷出大团大团的白气，骑士们也同样疲惫不堪。
丁余跳下马背，遥遥望着远处那座在月光下现出模糊轮廓的城池。
酉州城。
可他的眉头，却皱得更深了。
一路行来，别说是先生的车队，就连一根车辙印都没看到。
这太不正常了。
一种不祥的预感，死死攫住了他的心脏。
丁余转身，看向身后那些同样满脸疑惑的亲卫营士卒，声音冰冷而果决。
“十人一组！”
“沿途搜索！”
“官道两侧，密林，山坡，任何可能藏人的地方，一个都不准放过！”
“活要见人，死要见尸！”
“是！”
八百亲卫营士卒齐声应诺，迅速分化成数十支小队，如一张撒开的大网，向着四周的黑暗中散去。
时间，在一分一秒的煎熬中流逝。
又过了一个时辰。
一队负责搜索东面荒野的骑卒，疯了一般地跑了回来。
为首的什长翻身下马，甚至来不及喘口气，脸上是惊怒交加的神色。
“统领！”
“东边十里外的一处洼地，死了很多人！”
“看样子，是一些平民百姓！”
丁余的心，猛地向下一沉！
“伤口如何？”
他急声问道。
“是被官兵杀的！”
什长的声音里带着压抑不住的愤怒。
“全是制式兵刃造成的伤口！”
丁余的瞳孔骤然收缩！
他不再多问，猛地翻身上马，朝着东方一指。
“带路！”
……
当丁余赶到那片洼地时，饶是他这种从尸山血海里爬出来的悍卒，也被眼前的景象惊得倒吸一口凉气。
空气中，弥漫着浓得化不开的血腥味。
月光下，数十具尸体横七竖八地倒在枯黄的草地上，鲜血早已凝固成暗红色的冰，每一具尸体上，都布满了刀枪的创口，死状凄惨。
他们的脸上，还凝固着死前的惊恐与绝望。
丁余的目光扫过这片手无寸铁的尸体，拳头不自觉地攥紧，骨节发出“咯咯”的脆响。