五十七个人分成六组，从下水道口和断墙的裂缝中鱼贯钻出去，消失在夜色里。
每人背上一筐手榴弹，腰间别着大刀，刀鞘用破布裹了，防止碰撞出声。
草鞋底绑了棉布条，踩在碎砖上几乎没有动静。
前两组从城墙根部的下水道摸进了北城。
下水道里全是积水和淤泥，最深的地方没到胸口。
有个矮个子的士兵差点被灌了一嘴泥水，身边的人拽了他一把，两人没有说话，继续往前蹚。
后四组从东面一段被炮弹炸塌的断墙翻了过去。
断墙外面就是鬼子的警戒区域。
但鬼子的夜间防御部署有明显的漏洞。
白天进攻的时候，鬼子的步兵配合精准，火力衔接紧密。
可到了夜里，他们的巡逻路线固定，哨位之间的间隔偏大。
更要命的是，鬼子不习惯这种在废墟和巷道里发生的近身混战。
他们的步兵操典是为了开阔地的波次冲锋设计的。
挤进一个不到二十平米的院子里，步枪都展不开，刺刀捅到墙上比捅到人身上的次数还多。
敢死队摸进第一个院子的时候，里面的鬼子正轮班睡觉。
值夜的哨兵蹲在院门口打盹。
第一组的组长从墙头上跳下去，大刀劈在哨兵的后颈上，声音闷而短促。
紧接着手榴弹扔进了院子里的两间厢房。
爆炸声在狭小的空间里放大了好几倍。
鬼子从睡梦中惊醒，抓枪的手还没摸到枪栓，大刀已经劈到了面前。
第一个院子在三分钟内清完。
第二个院子打了十分钟。
鬼子的反应比第一次快，有两个鬼子端着刺刀堵在了堂屋门口。
双方在门框两侧互相捅了好几刀。
一个老兵被刺刀扎穿了小腹，他一把抓住鬼子的枪管，把对方拽过来，另一只手的大刀砍在了鬼子的肩膀上。
两个人一起倒在了门槛上。
第三个院子最难打。
鬼子在二楼架了一挺轻机枪，火力封住了院门和院墙。
敢死队从隔壁院子的屋顶翻过去，踩着瓦片匍匐爬到了二楼窗户外面。
三颗手榴弹从窗口扔了进去。
爆炸之后，两个人翻窗跳进了房间。
房间里全是硝烟和灰尘，什么都看不见。
凭着声音摸过去，大刀劈了四下。
机枪哑了。
第四个院子在天亮前二十分钟拿下。
天蒙蒙亮的时候，敢死队的人从北城方向陆续撤回了南城防线。
池峰Cheng站在祠堂门口，一个一个地数。
二十三个人回来了。
有的人身上的伤口还在流血，棉衣被浸成了深褐色。
有的人大刀卷了刃，刀身上沾满了干涸的血。
有的人少了一截手指头，断口用绑腿布缠着，还在往外渗血。
池峰Cheng没有说话。
他转身走回祠堂里面，从桌上拿起了一摞银元。
五十块一份，数了二十三份，亲手递到每一个人手上。
递到最后一个人的时候，池峰Cheng多问了一句。
“老赵呢。”
那个人低了一下头。
“第三个院子。”
池峰Cheng把那份没递出去的五十块银元重新摞好，放在了桌角。
用一块碎砖压住了。
信阳城东头，门口有棵歪脖子槐树。
他记着。
...
与此同时。
汤恩bO的第二十军团正在从东面向台儿庄外围接近。
说是接近，速度并不快。
他收到林征电话后确实第一时间请了缨。
但请缨归请缨，脚底下的节奏是另一回事。
他在调整部署，在协调后勤，在等前方的情报更清晰一些。
理由全都站得住。
但每一个理由都刚好让行军速度慢了半天。