运粮成本，路上折损。
写到第三行，他停了笔。
“十万人太多。招讨司查下来，谁也盖不住。”
“谁说是卖人？”
沈二蹲下身，用手指点了点账本。
“欠债做工，有契书，有手印。商号还给他们发过救命粮。进了关，咱们也是救济流民的善人。”
王鹤看着那行数字，半天没有合上账本。
太原几家煤场给牙行的抽成很高。
只要人能送到，别说炮弹和马料，这趟西行亏掉的银子都能翻倍拿回来。
他把炭笔收入袖内。
“先拿住领头人。”
“队伍一乱，十万人踩死多少，谁都算不准。”
李掌柜横过木拐，挡在两人之间。
“十万部众往东走，护路的青壮去了哪里？”
“他们能穿过罗刹人控制的草原，还能保住这么多牛车，领队的人不会是散兵。”
老人看向斥候。
“前队有多少骑手？”
“十几骑。全披着白色皮袍，兵器裹在鞍侧。”
“控马如何？”
斥候想了想。
“路滑，马失过几回前蹄。人没摔。”
李掌柜转向沈二。
“先派人问口令。”
“问完再谈粮食和契书。”
沈二推开木拐。
“等他们走出山口，十万人铺开，咱们拿什么拦？”
“送到手边的银子还要先问姓名，沈家没这个规矩。”
他招来护卫头领。
“前面有座断头谷？”
“有。两侧山壁夹着旧商道，谷口只能过三辆车。”
“十二门轻炮全部拖过去。”
那是几家商团合股从文域城租来的炮，每门炮都有军器局编号，发射多少弹药，回城后都要核销。
沈二抬手指向东南方的谷口。
“炮位架在半山。等前队进去，封住出口。”
李掌柜拔出腰刀，刀背压上炮车轮缘。
“谁敢朝妇孺开炮，老夫先砍炮手。”
周围几名退役老兵停下手里的活，纷纷看向沈二。
沈二看过他们，改了命令。
“炮口压低，只扫前队马腿。”
“领头的人倒下，后面的牛车自然会停。护卫下去拿绳索，妇人和孩子一个也别伤。”
李掌柜握刀的手没有松。
“先核身份。”
“老掌柜要核，自己去谷口核。”
沈二翻身上马。
“炮位照样布置。丢了这笔买卖，沈家不会替王家补银子。”
王鹤收起账本，他在原地站了片刻，最终踩上马镫。
“炮弹要登记。”
“谁擅自多打一发，从分红里扣。”
商团开始拔营。
十二门轻炮被骡马拖上旧商道，弹药车跟在后方，数百名护卫收拢枪械，沿着断头谷两侧登山。
李掌柜拄着木拐，看着车队远去。
几名老兵来到他身边。
“掌柜的，真让他们干？”
李掌柜收刀入鞘。
“把枪装满。”
“先去看那批人是谁。”
……
断头谷以西。
风雪压住旧商道，路旁的枯草只露出短短一截。
陈虎牵马走在队伍最前方。
马掌踩上薄冰，几回向侧面打滑，陈虎没有上马，他拉紧缰绳，用靴跟试探每一处低洼。
两千大明骑兵分布在车队前后。
为了躲避罗刹斥候，他们把军旗装进皮套，制式军袄外也披了白帐皮袍，只要不走近查看，很难分辨身份。
十万白帐部众沿路东撤。
老人坐在牛车上，孩子挤在粮袋中间。还能走路的人守在车侧，车轮陷进雪坑，附近青壮便上去推。
走不动的牲畜倒在路边，冻死的人也留在那里。
族人搬来石块压住衣角，随后追赶车队，没人有时间挖坟。
几辆毡车行在中段。
阿依慕靠在车厢内，白裘裹住身体，她一只手撑着腰，另一只手护住腹部。