“这签，我们攒了十辈子。”
朱元璋站起身。
木椅在地面拖出一声响。
他走到姜氏面前。
“抬头。”
姜氏慢慢抬脸。
朱元璋看着她额头上的奴印，又看向她露在棉袄外的手腕。
那里的皮肤布满旧伤。
朱元璋伸手，抓住她的手臂，把人从地上提起来。
姜氏身体发软，站不住。
内侍赶紧扶住她。
朱元璋没有松手。
“咱来晚了。”
姜氏怔在原地。
她看了朱元璋许久，分辨着此话真假。
朱元璋松开手，转身拿起御案上的木牌。
“你们等的是官家。”
他把木牌放回油布里。
“如今来接你们的人，是大明。”
姜氏抬手捂住嘴。
哭声从掌缝里漏出来。
她没有跪。
双腿刚弯下去，朱雄英已经拿过软凳，放到她身后。
“姜太婆，坐下。”
内侍扶她坐好。
姜氏攥住衣角，指尖把棉布捏出几道褶。
“那些人有残疾，有病。还有孩子。大明肯收吗？”
朱雄英坐到她对面。
“给田，给粮，给户籍。”
姜氏看着他。
朱雄英补充道：“伤重的人进医营。能做工的，由官府安排活计。孩子单独立户，名字由你们自己取。”
姜氏泪水盈眶。
“没人再拿鞭子？”
“没人敢。”
“有人来抢孩子呢？”
“先问过大明的刀。”
朱雄英把一份手令交给内侍。
“这份手令送到平州。遗民入籍以前，谁也不能把她们分给军户，也不能拿去抵债。”
姜氏的身体往前倾。
她想跪，被内侍按住肩膀。
“姜太婆，坐着说话。”
姜氏紧紧握住衣角。
“我们……真的回来了？”
朱雄英看着她。
“回来了。”
姜氏低下头，哭了很久。
她哭得没有声响，只把袖口一次次按在脸上。
最后，她对着朱元璋和朱雄英连磕两下。
“汉家又见青天了。”
人被送出宫后，朱雄英前往文华殿。
六部尚书已经在殿内等候。
夏原吉手里抱着两本账册，茹瑺站在兵部案前，指尖压着一份军需清单。
朱雄英入座。
“母山遗民，接回大明。”
夏原吉抬起头。
“殿下，人数已经核过。一千三百二十七名妇人，四百余名孩子，还有二百多名伤残矿奴。若要安置，田地、口粮、农具、房舍都要拨钱。”
“户部出。”
夏原吉把账册打开。
“北征军粮刚送出去，新都木料和石料每天都在烧钱。军器局要银，辽东卫所要银，母山还要派人守矿。”