朱雄英取来黄册，在首页写下四个字。
平州旧奴。
“活口进京，沿途清场。”
“接触铁车的人登记造册，受伤者单独安置。”
“笼车用石灰清洗，排泄物焚埋。”
朱元璋坐下，拿起奴牌拓印。
“你还在防疫病。”
“也得防有人借它聚众。”
朱雄英把笔放进砚台。
“佛门可以说它是护法，巫祝可以说它是山神，灾异旧说也能往它身上套。”
“朝廷迟开口半日，市井里就会多出十种来历。”
朱元璋翻过拓印。
“按人处置，前朝欠了一千年的命债。”
“按兽处置，便要清山护民。”
“一个字落错，后面的事全会跟着错。”
朱雄英在黄册上补了一行。
“定案前，按异类军俘收押。”
“给水，给熟肉，禁止私刑。”
“铁栏撤下前，仍按食人猛兽戒备。”
朱元璋敲了敲桌面。
“先护百姓，再查旧账。”
殿外传来唱名。
王简率国子监诸儒入殿。
叶子奇抱着两册旧书，顾野王捧着笔录，章心斋拄杖跟在后面。
队伍末尾，九十余岁的范祖禹坐在软椅上，由四名监生抬进殿中。
王简行礼后，把一本空册放到御案前。
“殿下，辽东活口几日能到？”
“最快七日。”
“国子监只有六日。”
王简推过空册。
“活口入京前，朝廷要先给它一个公文称呼。”
朱元璋抬起头。
“骨头都没查透，你先来争名字？”
“名字落在谁手里，解释便从谁口中传出去。”
王简没有退开。
“百姓先喊犬妖，朝廷往后发的公文，全会被妖字压住。”
“方士先喊山神，封谷也会被说成触犯神灵。”
“朝廷不先定称呼，自会有人替朝廷定。”
朱雄英把空册推回去。
“暂称乌拉异民。”
“它会说短字，会使用器具，先据此记载。”
王简仍没接。
“民字写上去，士林会追问能否入户、受田、婚配。”
“兽字写上去，晋代官府役使它们的旧账，也会变成畜养之事。”
朱元璋看着他。
“你准备怎么写？”
“只立案，先不定族属。”
王简指向黄册封面。
“暂称平州旧奴案。”
“案结以前，公文只写乌拉部活口，不列人籍，不入兽册。”
朱元璋将空册推到他面前。
“照办。”
王简躬身领旨。
这支笔落到国子监手里，责任也跟着落了过去。
叶子奇从进殿起便在翻《平州矿监旧录》。
翻到第十七页，他捏住书脊，用指腹摸了两遍。
“少了三页。”
顾野王走到旁边。
“旧书脱页常见。”
“线孔没坏。”
叶子奇取出细尺，探入书脊。
“纸根还在，页身是贴着根裁走的。”
他摊开缺页前的记录。
“咸康二年，平州铜官收官奴四百七十二口。”
再翻到缺页之后。
“咸康三年，矿监报死七十九口，余奴一百零六口。”
章心斋在膝上算了一遍，又算一遍。
“少了二百八十七口。”
叶子奇把旧录转向御案。
“账里没有逃亡记录。”
“没有转卖文契。”
“埋葬钱与抚恤钱也没支出。”
朱元璋拿起旧录。
“二百八十七人去了哪里？”
叶子奇按住书页边缘。
“这里写过批注，后来被药洗了。”
纸已经发黄，斜对灯火还能看到落笔压痕。
顾野王铺上薄纸，拿炭条擦过。
第一个字露出来。
入。
第二个字是谷。
他换了方向，沿着纸面擦回去。