空腔里有一具遗骸。
不是人类的遗骸。也不完全是上古生物的。那东西的体型大概和成年人类男性差不多大，骨骼结构有明显的类人特征——两条手臂，两条腿，一个头骨。但骨骼的材质不是钙质骨，而是一种半透明的暗灰色结晶体，表面有极细的符文纹路，纹路顺着骨骼的走向自然延伸，从脊椎一直延伸到四肢末端。头骨的形状接近人类，但额骨更高更宽，眼眶更大，下颌骨更窄。肋骨不是一根一根分离开的，而是融合成了一整块胸甲状的骨板，骨板表面布满了蜂窝状孔洞——和地龙的甲片结构一模一样。
秦昊蹲在空腔旁边，盯着那具遗骸看了很长时间。他没有伸手去碰，只是用眼睛从左到右、从上到下地扫过每一根骨骼的细节。然后他说了一句话，声音很轻，但在空旷的荒原上听得很清楚。
“封印师没有失败。或者说，至少有一个封印师没有失败。这个人在埋骨荒原做了和旧神塔封印师同样的实验，但他成功了。他把某种上古生物的力量封印进了自己的身体——他把自己变成了一半是人、一半是上古生物的存在。”
孟平用手指着遗骸头骨上的符文纹路，顺着纹路往脊椎方向移动。“这个纹路不是死后刻上去的，是骨骼在生长过程中自然形成的。符文纹路和骨骼的结晶结构是一体的，说明被转化者的身体在转化过程中发生了物理性的重组。骨骼不再是钙质，变成了结晶体。肋骨融合成胸甲，是吸收了某种甲壳类上古生物的特征——蜂窝状孔洞结构直接对应地龙的甲片。但他保留了人形，说明转化过程中他用自己的意志控制住了身体变异的方向。”
“控制住了，但还是死了。”陆承洲说。
“死了是正常的。”秦昊看着遗骸的姿势——遗骸的双手交叉放在胸口，手指骨微微弯曲，像是在临终前握住了什么东西。“他完成了转化，活了一段时间，最后死了。他不是被实验杀死的，是寿命到了。这具骨骼上没有暴力外伤的痕迹，没有骨折，没有被能量反噬烧焦的裂纹。他的死亡姿势很平静，是自己躺进空腔里的——也许这个空腔本来就是他自己准备的，他把自己当成埋骨荒原封印的一部分，封了进去。”
“如果他成功了，他的实验数据在哪里？”孟平问，“旧神塔封印师留下了日志，他不可能什么都没留。”
秦昊站起来，绕着圆形石板走了一圈。石碑群的四十八根石碑在午后的阳光下投下长长的阴影，他一根一根地检查石碑的底座。检查到东侧最外围的一根石碑时，他在石碑背面靠近地面的位置找到了一排刻痕。不是符文，是文字。文字被风沙侵蚀得很严重，但刻痕够深，还能辨认出大部分内容。
“‘我完成了师父没有做到的事。转化的关键不是封印的力量，是被封者自愿配合。我在转化之前和它达成了契约——我用自己的身体承载它的意识，作为交换，我获得了它的力量和寿命。它在我体内沉睡了，我能感觉到它的呼吸。这不是封印，是共生。’”
秦昊把这段文字念出来，念完之后把血泣插在一旁，用手指顺着刻痕往下摸，继续辨认后面的内容。
“‘但共生有时间限制。我的身体终究是人类的基础，承载上古生物的力量加速了它的衰老。我大概还有三十年的时间。三十年后，它的意识会在我死后苏醒，重新占据这具身体。我必须在那之前找到一个继承者——一个自愿接受转化的人，愿意继续承载它的意识，继续维持这个共生封印。如果找不到，就要把封印锁死，让它永远困在石碑阵里。’”
刻痕到这里就断了。石碑底部还有一段文字，但被一片从石碑上剥落的石屑盖住了。秦昊小心地把石屑揭掉，露出最后几行字。
“‘我把契约的内容刻在这根石碑上，留给后来的人。如果你能读懂这些文字，说明你有资格做出选择。选择接受——用你的血涂抹圆形石板上的封印阵列，它在里面的空腔里会感受到你的存在。如果它也接受你，转化会自动开始。选择拒绝——不要碰石板，不要碰任何东西。离开这里，把石碑群围起来，别让任何人误入。无论你做什么选择，记住一件事：它不是敌人。它是这个世界的一部分，只是比我们更老。’”
秦昊站起来，把血泣拔起来插回剑鞘。他的表情比平时更难读。陆承洲看着那根石碑上的刻痕，没有说话。孟平把记录本翻开，开始逐字逐句地抄录石碑上的文字。
“共生。”秦昊反复咀嚼着这个词，过了一会儿才开口，“不是压制，不是囚禁，是共生。封印师发现了另一条路——不用封印把上古生物锁死，而是找一个自愿的人，和上古生物达成契约，把它封在自己体内。上古生物得到了生存的延续，人获得了力量。双方都不吃亏。”
“这条路的尽头是什么？”陆承洲问。
“石碑上写了——三十年后，上古生物的意识会在宿主死后苏醒，重新占据身体。如果找不到继承者，封印必须锁死。”秦昊转头看着空腔里那具安安静静躺着的结晶骨骼，“这个人完成了转化，活了三十年，最后躺进空腔里死了。他没有找到继承者。或者说，他来不及找到。”
“他的共生体还在不在？”陆承洲问，“石碑上说，宿主死后共生体的意识会苏醒。如果他死了，那个东西应该已经苏醒了才对。但石碑群周围没有任何活动痕迹，空腔是密封的，封印还在正常运转。它没有出来。”