秦昊看了季琳一眼。“你是想让他在我这里当学徒。”
“对。”
“符文研究很枯燥。不是打仗，没有热血，每天就是画图、计算、失败、重新画、重新计算。他受得了？”
“他在旧神塔遗迹里蹲了两个月，每天做的事情就是蹲在符文墙前面看那些线条。我说走了，他说再看一会儿。”季琳说，“他受得了。”
秦昊没有立刻答应，但也没有拒绝。他把桌上的日志小心地收起来，放进一个干净的布袋里。“让他来见我。我先看看他对符文的感知力到什么程度。如果只是‘能看见符文发光’，那不够。能分辨符文之间的能量流动方向和节点强度，才勉强算入门。”
........
季琳的五个人在当天傍晚抵达主城。
他们比季琳慢了小半天，因为在北边荒原上遇到了一小股游荡的野怪。不是多强的品种，但数量不少，拖慢了行程。五个人里没有人受伤，但其中一个叫刘鸣的年轻人靴底磨穿了，用布条缠了好几层才走完最后一段路。他走进城门洞时脚底已经在渗血，温岚让他坐下脱鞋，看到两只脚上全是水泡和磨破的皮，袜子粘在伤口上撕不下来，只好用温水泡软了才取下。刘鸣全程没吭声，只是在温岚往伤口上涂药时咬着嘴唇吸了几口凉气。
除了刘鸣，另外四个人分别是苏哲、老魏、石头和一个叫阿琳的年轻女兵。老魏年纪最大，四十出头，以前是血狼联盟的后勤兵，专职搬运和保管军械。石头人如其名，沉默寡言，块头很大，背着一面几乎和他一样高的塔盾。阿琳是季琳在血狼联盟末期从溃散的亲卫队残兵里捡回来的，擅长短刀和匕首，话不多但眼睛很活，站在兵营门口时已经把院子里所有人的位置和装备扫了一遍。苏哲走在最后面，十九岁，瘦高个，背着一个小布包，包里鼓鼓囊囊装的全是旧神塔遗迹里捡的符文石碎片。他的眼睛一直在看主城的建筑——不是好奇，是在观察。他看中心广场上那座水晶球灯塔时，盯着看了好一会儿，然后自言自语了一句“那颗水晶的符文序列和遗迹里的不一样”。
秦昊在兵营会议室里见了苏哲。他拿出三块符文石碎片放在桌上，一块是旧日支配者封印锁链的残片，一块是冰属性符文石的边角料，一块是孟平修复封印剩下的普通符文石。三块碎片的属性、品级、能量残留都不一样。秦昊让苏哲闭上眼睛，把三块碎片分别放在他手心里，让他描述能感觉到什么。
苏哲闭着眼睛，第一块碎片放在手心时他说：“热的，但是不烫。有一种往下沉的重量感，像是手里握着一块烧过的铁。”
第二块碎片放上去时他说：“凉的，很轻。凉意不是从表面传上来的，是从手心往手指尖窜，像冰水流过血管。”
第三块碎片放上去时他说：“什么都没有。就是石头。”
秦昊把三块碎片收回来，看了季琳一眼。“感知力确实有。旧日支配者封印碎片的能量特征是热能和重压，冰属性碎片是冷感和流动感，普通符文石没有能量残留。他都分出来了。”他把一块炭笔和一张羊皮纸推到苏哲面前，“但分得出来和能画出符文能量流向是两回事。你把刚才第二块碎片——冰属性那块——的能量流动方向画出来。从手心哪个位置开始，往哪个方向走，走到哪里停。”
苏哲拿起炭笔，在羊皮纸上画了起来。他画得很快，几乎没有犹豫。先画了一个手心的轮廓，然后在掌心偏拇指根部的位置画了一个点，从那个点出发画了一条线沿着手腕方向延伸，到手腕横纹处分成两道细线，一道往拇指方向走，一道往小指方向走。画完之后他把纸推回去。
秦昊看着那张画，沉默了一会儿。“冰块放在手心，冷感从接触面向四周扩散，这是物理传导。但符文能量不是物理传导——它是从高浓度向低浓度流动，走的是经络而不是肌肉组织。他画的流动路径是经络走向，不是物理传导方向。”他把羊皮纸放在桌上，“他确实能看到符文能量的流动。”
苏哲就这样成了秦昊的学徒。秦昊给他安排的第一项工作不是研究封印转化，而是整理旧神塔封印师的日志残页。日志大部分已经腐烂了，剩下能辨认的内容不到三成。苏哲的任务是把每一页上能辨认的文字誊抄到一本新的羊皮本上，按页码编号，旁边留出空白供秦昊批注。秦昊给他的期限是五天，他说三天就够了。
季琳留下来的事没有经过太多讨论。她在血狼联盟时期就是秦昊的副手，负责情报分析和战术规划，和巴托的工作有重叠但不冲突。巴托管物资和游商网络，季琳接管了北方监控哨的情报汇总和分析。姜晚把石山南麓六个斥候的轮换表交给她，她把轮换表重新排了一遍，压缩了两班之间的交接间隙，让斥候在石山上的有效覆盖时间每天多出了将近四个小时。她说交接间隙是最容易被钻空子的时段，地龙如果突然往南移动，最可能选在这个时段。姜晚看了她的排班表之后没说什么，把自己的备份轮换表撕了。
季琳带来的另外四个人被分配到了不同的岗位。老魏进了沈雨泽的锻造坊，负责原材料分类和成品入库——他的老本行就是军械保管，干起来轻车熟路。石头编进了铁棘的盾牌手，他的塔盾比一般的盾牌高大半截，正好能挡住弩炮阵地的左翼死角。阿琳被姜晚要走了——姜晚说她的眼睛活，适合做骑兵斥候的观察手。刘鸣脚伤好后分到了宋义的猎人小队，他的野外生存能力不错，能跟得上猎人的行军节奏。
当天晚上，秦昊在主城会议室里把旧神塔封印师的日志和角斗场的符文拓片摊在同一张桌上。孟平和季琳也在，三个人对着两份材料比对。陆承洲坐在旁边，听他们的讨论。