深空中的黑暗没有尽头。
庞大的帝国远征军在摧毁了死灵的缝合巨构后，并没有迎来休整的安宁。在距离爆炸中心三百万公里外的静默锚地里，一场剥皮抽筋般的内部重组正在冰冷的真空中展开。
没有战前的动员演说。没有军乐团奏响的神圣赞歌。
“马库拉格之耀”号底舱的精金装卸甲板上，空气浑浊得让人作呕。
卡斯特老兵裹着满是油污的防化大衣，随着拥挤的人潮向着一艘破旧的武装运输驳船挪动。他身边的几千名凡人水手骨瘦如柴，双眼黯淡无光。
广播喇叭里正在循环播放一串串单调死板的数字编制。
这支拥有两百万大军的庞大舰队正在被强行肢解。罗伯特·基里曼下达了最为冷血的统帅令。他没有将大军捏成一个拳头去寻找下一个敌人，而是将上万艘战舰生生打散，拆分成了六百个独立建制的“猎杀大队”。
卡斯特被编入了第四十一猎杀大队。
他踏上驳船那块布满铁锈的跳板。身后的机仆监工挥舞着高压电击棒，将那些动作迟缓的伤员直接踢进下方的废料槽。
舱门在沉闷的金属咬合声中重重闭合。密封锁扣卡死的声音敲在每个人的神经上。他们甚至不知道自己这支由一艘残破巡洋舰与三艘护卫舰组成的小舰队将驶向何方。没有补给线，没有后方支援。等待他们的只有茫茫暗面中那些被阿巴顿标记的死亡节点。
这不再是宏大的集团军推平战术。这是一场将千万士兵化作散落星海的孤狼，去与混沌猎犬互咬咽喉的残酷放血。
……
【马库拉格之耀号 - 核心战略指挥大厅】
刺鼻的臭氧味与干涩的冷风在大厅内回荡。
全息战术沙盘上，原本聚集在一起的庞大蓝色光团，此刻正化作无数细小的蓝色星火。这些星火顺着考尔破译出的暗红色网络轨迹，向着整个星区的四面八方疯狂扩散。
罗伯特·基里曼静静伫立在沙盘前。
命运铠甲那深蓝色的底漆上覆盖着一层擦不掉的灰黑骨粉。那只银白色的工业机械左臂稳稳按在桌沿，精金指节将黄铜台面压出几道深邃的凹痕。
他看着那些散开的蓝点，眼神冰冷如万载寒川。
“大摄政。大军拆分完毕。所有猎杀大队已进入亚光速巡航状态。”
盖奇连长双手捧着数据板，大步跨上指挥台。老兵那张刻满风霜的脸上透着无法掩饰的忧虑。
“但是大人。各编队的等离子燃料仅够维持三次短距跳跃。一旦他们在坐标点遭遇黑色军团的重装主力，没有舰队群的宏炮掩护，这些小规模编队会在几小时内被彻底歼灭。”
“他们会死。”基里曼的声音没有任何起伏，剥离了所有温情的伪装。
“他们中的一半人会连敌人的面都见不到，就会因为燃料耗尽而冻死在真空中。剩下的一半人会被阿巴顿的战列舰碾成碎铁。”
帝国摄政王拔出腰间的短剑。剑柄在昏暗的红光下折射出森冷的寒意。他将短剑重重插在沙盘边缘。
“但只要他们能炸毁阿巴顿布置在暗面的一座导航锚点。只要他们能拖住黑色军团三天的时间。这种消耗就是帝国可以承受的账单。”
大厅一侧，禁军护民官马尔多瓦·科尔昆握紧了极光金长矛。长矛底端砸在精金地板上爆出刺耳的轰鸣。
“罗伯特·基里曼。你把帝皇的百战之师当成了扔向泥潭的碎石子！”
科尔昆大步逼近，双眼燃烧着压抑的怒火。
“你让这些忠诚的战士去送死。你拆散了舰队的装甲厚度。阿巴顿的‘不谐引擎’网络庞大无匹，你这种添油战术只会让大军被混沌各个击破！”
基里曼没有转头。他那高大巍峨的背影散发出一种碾碎一切质疑的绝对威压。