“你一把老骨头，在家待着。”巴刀鱼没好气。
“放屁。”黄片姜把围裙一解，甩在椅背上，“那铺子是我的，地脉是我找的，黄七两是我侄子。我这老东西要不去，将来到了底下，没脸见你们这些小的。”
他说完，从后厨拎出一口黑铁小锅，锅底厚，锅沿薄，反手往背上一挂，像龟壳似的。走两步，锅和锅铲碰得叮当响，倒有几分老将军出征的架势。
巴刀鱼拿他没法，只能让他跟着。四人出了门，太阳已经爬上屋顶，白花花的光往巷子里灌。地面坑洼里的水全干了，紫黑痕迹也没了踪影，只有百鲜居门口那红布招牌半挂着，像打肿了的舌头，被风吹得一下下拍墙。
他们没走正门，绕到侧面，从一扇没关严的窗户翻了进去。百鲜居里比早上更乱，桌椅东倒西歪，冷柜门大开着，紫黑黏液干成薄壳，踩上去“嘎嘣嘎嘣”响，像踩碎一地的虾壳。
“味儿散了不少。”酸菜汤嗅了嗅，“不过那股子酸甜腥还黏在墙根，跟谁吐了没擦干净似的。”
黄片姜进门后就没说话，眼神跟老猫扫房梁一样，一寸寸地看。他走到后厨西北角，蹲下身，用手指顺着墙角摸，摸到一块地砖边角翘起。那地砖下面，果然藏着一张牛皮纸，已经发黄发脆，边角被老鼠咬出好几个豁口。
“还在这。”黄片姜吹了吹灰，把牛皮纸铺在案板上。纸面上用墨线画着曲里拐弯的线条，像河，又像树根，末端标着密密麻麻的小字，字迹已经模糊，但几处关键节点还认得清。
巴刀鱼凑过去看，破虚级的眼力还在恢复期，但看这些线条不费力。他指着其中一条蜿蜒向东的红线：“这条是地火主脉，从城南老庙下面过来，经过咱们巷子，一直通到江边老码头。百鲜居就在这个弯角上，正好卡在地脉的气口，像给人捏住了脖子。”
“气口被污染，整条巷子的人都会受影响。”沈清鸢不在，但这话是从酸菜汤嘴里说出来的。她虽然脾气暴，可对这些玄理比巴刀鱼还钻得深，“要清源头，必须下到地脉浅层，找到那团缩回去的核心，用阳火把它炼了。”
“还得赶在它进主脉之前。”黄片姜补道，“要是让它游进老庙下面那口千年老井，跟井底的阴气混在一起，再想弄出来，比从酱缸里捞一颗黑豆还难。”
巴刀鱼卷起地图塞进怀里，指了指西南角的小货梯：“货梯通地下一层，刚才我们没探到最里头。趁现在太阳最烈，咱们再下去一趟。”
四人又来到地下室入口。这次巴刀鱼打头，酸菜汤断后，黄片姜在中间，娃娃鱼负责感知。下面还是那么暗，灯泡全炸了，只剩手机光和巴刀鱼刀面上那点淡金色的余纹。空气里的甜腥味淡了，多了一股地热蒸上来的气味，像黄梅天里晒不干的旧棉被。
沿着通道往里走，过了那扇被撞坏的铁门，房间中央的铁锅已经碎成几大块，断面黑红相间，像刚熄灭的炉渣。地面上多了个脸盆大的洞，洞口边缘参差不齐，往下看黑乎乎的，有热气“呼呼”地往上冒。
“那东西就从这钻下去了。”巴刀鱼蹲下，把手探到洞口，掌心被热气烫得发红，但破虚级的感知告诉他，热里有阴，像冬天井水反而冒热气一样，是障眼法。
“我下去。”巴刀鱼把外套脱了，只穿件黑色背心。背心旧得发白，露出两膀子上鼓鼓的肉，沾着地下室的灰，像从土里刨出来的。
“等等。”黄片姜叫住他，从黑铁锅底抠下一小块锅灰，抹在巴刀鱼眉心，“老法子，锅灰盖火，阴气不侵。信不信的，抹了总比不抹强。”
巴刀鱼撇撇嘴，还是让抹了。转身对酸菜汤和娃娃鱼说：“你俩守上面，要是洞口有东西往外冒，就给我打回去。老姜——”
“我跟你下。”黄片姜把黑铁锅解下来，拎在手里，“下面有岔道的话，没我这个老厨子带路，你两天也转不出来。”
巴刀鱼看了他一眼，没再反对。两人一前一后，从洞口滑了下去。
洞不深，斜着向下，约莫七八米就落了底。底部开阔，像条被水冲出来的天然石槽，头顶不断有水滴下来，砸在石头上，声音清得像是谁在暗处一下下敲玉。热气越来越重，巴刀鱼感觉自己像被放进蒸笼的螃蟹，浑身毛孔都张开了。
“这地脉几年前我来过。”黄片姜低声说，“那时候水清得很，地火也暖。现在你闻闻，像什么？”
巴刀鱼抽了抽鼻子：“像……一锅放了三天的鱼汤，没倒掉，还盖着盖。”
“对。就是发酵过头的腥甜。食魇教那帮孙子，是拿地脉当汤底，熬了锅催命汤。”