校尉脸色变了几变，但站得笔直。
“张将军，这是圣旨。末将奉命行事。”
“圣旨？”
张羽横跨一步，刀锋离校尉的脖子只剩一拳。
“老子管你圣旨不圣旨！谁敢动王爷一根毫毛，先从老子尸体上踏过去！”
周围的唐军开始骚动。
这些人亲眼看着王爷冲在第一线，身上挂了七八处伤还不肯退。
这份过命的情谊，一纸圣旨抹得掉？
“张羽，把刀收了。”
许元上前一步，一只手按住张羽的肩膀。
“王爷！”
张羽眼眶一下子红了。
“本王让你收刀。听不懂？”
张羽死攥着刀柄，手背上筋脉一根根凸起。
半晌，刀归鞘。
许元松开手，转向校尉。
“谁说本王要抗旨？”
许元自己动手解甲。
胸甲，腰带，胫甲，一件一件卸下来扔在脚边。
那套明光铠跟了他三天三夜，上面布满刀痕箭孔。
血迹糊了一层又一层。
最后，他只留了腰间那柄唐刀。
许元回头看了一眼。
身后那些将士面色铁青，年轻的脸上写满愤怒，不甘，困惑。
“都老实待着。薛仁贵是个好将军，跟着他不会吃亏。”
没人应声。
“听到没有？”
许元加重了语气。
“……是。”
稀稀拉拉的回应，每个字都从牙缝里硬挤出来。
许元不再多说，迈步走向玄甲军。
路过校尉身边时，他停了一下。
“走吧。别磨蹭。”
校尉张了张嘴，终究没敢多说半个字，朝身后骑兵打了个手势。
许元翻身上马，动作利落，看不出这是个三天没合眼的人。
拽住缰绳，快驰出大营时，他勒马看向北方。
“老狐狸。”
嘴唇微动，声音低得只有自己能听见。
“你惹出来的麻烦，可比你那十几万人大得多。”
马鞭落下，战马嘶鸣着窜出去。
三百玄甲骑押着许元，消失在通往长安的官道上。
战场上，张羽一动不动钉在原地。
他直直盯着那个越来越小的背影，从头到脚都在发抖。
一名亲兵小心翼翼凑过来：“张将军，您……”
“滚。”
张羽弯腰，从血泥里捡起许元丢下的明光铠。
他一件一件擦干净泥污，抱在怀里。
万里之外的长安，长孙无忌府邸，灯火通明。
书房墙上挂着一幅大唐舆图，西域的位置被朱笔圈了一个圈。
长孙无忌坐在书案后，手捧热茶。
一名便服文士快步走进来，附在他耳边低语了几句。
长孙无忌端茶的手停了一停。
“到了？”
“到了。旨意宣了，许元没反抗，正在押解途中。”
“薛仁贵呢？”
“按计划接管了兵马。但听说，脸色很不好看。”
长孙无忌放下茶盏，枯瘦的手指轻轻叩击桌面。
“脸色不好看就对了。薛仁贵是聪明人，聪明人不会在这个时候跳出来。”
文士迟疑了一下：“国舅，陛下那边怎么交代？”
“陛下那边不用你操心。”
长孙无忌打断他，嘴角轻轻一挑。
“恒罗斯大捷的战报……”
他拿起茶盏，轻轻吹了吹浮沫。
“会在许元进京之后，才送到御前。”
烛火摇曳，长孙无忌的影子投在舆图上。
恰好，盖住了整个西域。