黄百韬则正背着双手，站在那张铺满整张桌子的作战地图前面。
地图上密密麻麻标注着两军的番号和阵地位置，几种颜色的铅笔线交错延伸。
他看了一阵，才缓缓转过身来，目光落在孙元良身上。
“林平安的部队气势汹汹地压过来，摆明了是要在短时间内拿下合肥。”
“孙兄以为，咱们应该如何应对？”
孙元良坐在一旁的木椅上，翘着二郎腿，手指间夹着一支快要燃到头的香烟。
他弹了弹烟灰，烟灰落在脚边的水泥地上，碎成一撮灰白色的细末。
他语气带着一种过来人般的平淡，说：“总座原本想依托淮河防线挡住他的进攻。”
“结果却被敌人从中间拦腰切断，东西两线完全断了联系。”
“眼下咱们这两个兵团算是孤军奋战，四面八方都是敌军的人马。”
“能拖多长时间就算多长时间吧，想要把辽东野战军完全打退，基本是不可能的事。”
他的判断倒是相当准确，口吻里没有半分自我安慰的侥幸。
甚至在这番话出口的时候，他脑子里已经暗暗盘算好了——
一旦战局崩坏，自己该走哪条路线，才能在最短时间内撤到南岸。
那些路线在他的脑海里早就过了好几遍，每一条都精确到具体的路口和桥梁。
黄百韬听到这里，便知道孙元良这家伙又动了想跑的念头。
他在心里冷笑了一声，表面上却不动声色，只是语气稍微冷了一些。
“我们都是校长一步步从下面提拔上来的，正所谓食君之禄，担君之忧。”
“这时候可不能当甩手掌柜，三两句话就把自己作为军人的职责撇得一干二净。”
他虽然没有直接点名道姓，可孙元良是个聪明人，自然能听出话里的刺。
孙元良把烟头摁灭在桌上的搪瓷缸盖里，嗤地一声轻响，冒出一缕青烟。
他抬头看着黄百韬，嘴角浮起一丝带着淡淡嘲讽的笑意。
“如果黄兄想要坚守合肥，倒也不是完全不行。”
“依我看，合肥周边地区的河网和水渠比较密集，地势也不太平坦。”
“依托这些水网构筑防御阵地，可以大大限制敌人装甲部队的推进速度。”
“那些坦克和装甲车在稻田和水沟之间很难展开队形，只能沿着有限的几条公路走。”
“咱们只要把那些公路两侧的火力点布置好了，就能拖住他们不少时间。”
“当然，如果黄兄还有通天的本事，能从南京方向借来援兵的话·····”
“那咱们在合肥外围拖上十天半个月，等敌人的锐气耗尽了再发动反攻。”
“也未必就没有翻盘的机会，总比等死强。”
他说这番话的时候，眼睛一直看着黄百韬，目光里带着一种不易察觉的试探。
他嘴上说着“未必没有胜利的可能”，可心里比谁都清楚。
南京方面现在自顾不暇，长江南岸的防线都在吃紧，哪还有多余的部队往北送？
合肥注定只能靠这两个兵团自己来守，守得住守不住，都看运气了。
黄百韬没有立刻接话，只是重新转过身去，目光再次落到了地图上。
“那就先按这个思路布置外围阵地吧。”
“能拖一天是一天，拖住了，就有变数。”
他的声音不高不低，尾音却微微往下沉了沉，像是不太相信自己的话能成真。
孙元良没有再回应，只是低头从烟盒里又磕出一支烟，夹在指间没有点燃。