林阳掀开被子的一角。老赵头的脸上带着刘文远描述的那种“安详”的表情，眼睛睁得很大，瞳孔已经混浊了，但眼白的颜色很奇怪——不是正常尸体的灰白色，而是一种淡淡的暗褐色，像是有什么东西从眼球内部往外渗透。他的右手露在被子外面，手指自然弯曲着，指甲盖下面的颜色也是暗褐色的，和眼白的颜色一模一样。
林阳拔出腰间的铁剑，用剑尖轻轻拨开老赵头右手的袖口。手腕内侧的皮肤上，有一道已经愈合了大半的旧伤疤——看起来是干活的时候被什么东西划伤的，伤口不大，但很深。伤疤的边缘隐隐约约地透出一种暗褐色的细丝，和木盒底部夹着的那种丝状物完全一样。
“根须是从这道伤口进去的。”林阳把铁剑收回腰间，将被子重新盖上，“他刷墙之前用井水调石灰，手上的旧伤碰到了井水里的根须碎屑。碎屑从伤口钻进血液，寄生在了他体内。”
“他的死因是什么？”战无极问。
林阳深吸了一口气，说出了一个让所有人都头皮发麻的答案：“他身上没有任何外伤，表情安详，眼睛睁着——是因为根须在他体内生长了半个月之后，最终侵入了他的大脑。侵入大脑的时候他已经没有意识了，所以表情是安详的。但眼睛睁着，是因为根须在侵入大脑的最后一刻刺激到了视神经，让他在死前看到了什么东西。不是他‘不该看到的东西’——是根须让他看到的。影蜕在寄生的最后阶段会释放一种致幻的灵力波动，让宿主在死前看到最深的恐惧。”
屋子里安静了好几息。刘文远已经瘫坐在门槛上，脸色灰白如纸。
“那面墙怎么办？”他颤着声音问。
“烧了。”古明月说。她的语气没有任何商量的余地。“连墙带石灰全部烧干净。石灰里混了根须碎屑，不烧干净的话，只要有一个毫末残留，根须就可能继续扩散。用火烧，火里加桃木炭和朱砂粉，高温加阳气双重克制，能把根须彻底烧成灰烬。”
“镇子里其他人有没有事？”刘文远又问了第二个问题。
这一次是铁岳回答的。他把测灵盘重新拿出来，在堂屋里转了一圈，又去老赵头家的厨房检查了水缸和井水。测灵盘的读数在井水里面明显偏高，但远不如祠堂枯井里那个木盒的浓度。
“井水里有微量的根须碎屑，浓度很低。喝了井水的人应该不会有事——胃酸和阳气会把微量的根须杀死。只有直接进入血液的伤口才会被寄生。你通知镇上所有人，最近三个月不要喝生水，所有饮用水必须烧开了再喝。有外伤的人来找我们处理，我们用阳火符把伤口里可能残留的根须清理干净。”