以往逢这等场合，刘景行必得轻纱覆眼，专心做个睁眼瞎。
往常姚宁百姓见到还奇怪，后来传言是刘县令打小眼睛不太好，不能长久直面日光才会用纱带掩住。可这一回却不见他戴了，也不看旁人，就半眯着眼凝视谢蘅。
“…………”
谢蘅教他那意味深长的眼神看得满身焦躁，七窍生烟，碍于众目睽睽之下，也不好发作，任由他看去。
不过很快，她的注意力就教渐起的鼓锣声吸引。
此次参加赛狮的共计三十六只狮子，在栅栏外戴好狮头，准备入场。
大部分的舞狮人都来自于武氏门下，也有从外地赶来参加姚宁赛狮大会。他们基本选用市面上最便宜的红狮子头，谢蘅远远放眼一望，红彤彤的一片，又是喜庆又是热闹。
按照之前的承诺，鞭炮是不放了的，武老爷就多请了两个敲锣打鼓的戏班子，卖力地吹喊敲打。锣鼓的动静不亚于鞭炮炸开云霄的声响，且颇具乐律，极容易催得人心肺震颤，神魂激荡。
随着武老爷宣布赛狮大会正式开始，三十六只狮子踩着鼓点子舞入会场，执着圆葵扇的大头佛在前面蹦跳呼扇着引路。
一堆雄威赫赫的大狮子中还混了一头凑热闹的幼狮，幼狮是独一个小少年蹬着花靴，擒了个小狮头在乱舞，由于没有狮尾，幼狮愈发显得小小的一只。那小舞狮人正是谢蘅在会馆中碰到的孩子，年纪不大却舞得有模有样，憨态可掬。
除了这头小幼狮逗趣添乐，还有两只雄狮最扎眼，并头行于狮队最前。
一头是金大面点红睛的黑狮，黑毛锦做成的狮身上盘走纯白色的花纹，配上黑金花靴，沉着的配色令这头黑狮显得格外雄姿飒爽。
另一头是银大面点金睛的白狮，雪锦披身，通体皎皎，身上走金花大绣，脚下蹬得是踏云靴。腿与靴坠满了流苏，毛茸茸的，简直拟活了狮子。狮身如何且不多提，单看整个狮头，着彩的颜色轻淡可用笔却十分瑰丽。金睛中间还多了一只角，一眼看过去，这更像是九重天踏云下凡的神兽，教人不可不为之精致的做工而惊叹。
回青瞧见那雪白大狮，一时喜道：“是罗威！”
谢蘅纸扇合在手中，笑着眯起了眼睛。
刘景行自也一眼瞧见了，可不正是他送给谢蘅的那面狮头么？他一时吃起味来，眉宇间攒起了闺怨，道：“你怎将我送予你的定情信物，再转送给别的男人？”
“……”
怎么就成定情信物了？
谢蘅将金睛狮头是租给罗威的事仔细与刘景行解释清楚，并向他说明只是租不是送，待赛狮大会过后还是会挂到诉讼司去。
谢蘅说：“刘县令赠予敝司一面狮头，来日得机，我必定也相送县令一件物什，也算是礼尚往来。”
刘景行听她这番话，一会在想：“上次私会时还懂得叫云歇哥哥，这会子清醒了就翻脸不认账，没心没肺地叫起刘县令来了。”一会儿又想：“谢蘅这一套一套的官腔辞令倒学得不差……”
末了听谢蘅要还赠“定情信物”，刘景行教她哄高兴了，也不作追究。反正那狮头本就是送给她的小玩意儿，那便是属于她的，是租是扔是借是砸，都随谢蘅开心好了。
更何况见她解释得耐心，也能瞧出她是看重这狮头的，更在乎着他的心意，刘景行已然心满意足。
方才话语间提起了罗家狮，谢蘅沉吟了片刻，又向武老爷问起罗家狮和武家狮的故事。
原本同行相轻已是惯象，可武老爷却一点都不避讳向谢蘅提及罗家狮的渊源。他说：“武家狮绵延至今，其实大都得益于祖辈的荣光，根基里雄厚。罗家狮却是属后起之秀，不仅仅有南方文狮的底子，更融合了北方武狮的风格，属于难得文武兼修的一脉，曾经也红极一时。”
谢蘅没想到武老爷竟能对同行的罗家狮评价如此之高。
武老爷语气中颇有叹惋，继续说：“武家狮能有今日也归功于博百家之长，这其中有不少技巧都采于罗家。只不过他们太不懂运筹之道，以至于罗家狮逐渐没落，也就到罗威这一辈儿才出了个像样的舞狮人。”
谢蘅说：“不曾想武老爷会对罗威如此青睐有加。”
武老爷哈哈一笑，诚恳道：“我们这等行当，好就是好，坏就是坏，谁功底扎实，谁故弄玄虚，一眼就能看出来。罗威天资的确过人，比之我儿少杨只好不差。若不是他姓罗，不能拜到我武氏门下来，我倒真想收他为入室弟子。”
在成为重利的商人之前，他还是一个地地道道的舞狮人。
舞狮行当讲究师徒相承，无论是哪一门，都希望自己能收到天资根骨俱佳的徒弟，日后待人闯出名堂，反过来也能为师门添光长脸。
这道理正如教书的先生，哪个不盼望着自己能遇上个文曲星下凡的好学生？来日教出个状元郎，也不枉这辈子投身这一行了。
一言一语的谈话间，第一环比试已然开始。
三十六头大狮依次排开，根据“大头佛”的指令，以锣鼓声为基准，一时扑跌、翻滚、腾空跳跃，一时擦痒、抖头、大叠罗汉。要是说基本功最见真章，果然不是虚话，简简单单的动作，就能将狮子的喜怒哀乐、醒醉动静扮得惟妙惟肖的人，只在少数。
尤其是那头黑狮，无论是弓步还是仆步，上膝还是小跳，每个动作都大开大阖，逞凶彰威。那舞狮头的人从腕、臂到背、腰、腿之间，如同抽着一根筋似的，结实又有张力，随着节拍舞得飒沓如风、赫赫生威。
武老爷越看就越是欣慰，暗道这几日不见少杨舞狮，以为小子又跑去哪儿偷懒了，却不想进步竟如此神速，今日作舞，一静一动都发挥得淋漓尽致。
第一环很快就结束在敲锣声中，共计淘汰六只狮子。
其余三十头在一声尖锐的鼓声后纷纷冲往林立的梅花桩。
此时黑白两头雄狮却未着急上桩，互相对视了片刻，狮嘴一张——武少杨着白，气势咄咄逼人，狠抖起狮头，弄眼张嘴，逞威挑衅；罗威着黑，这人一旦架起狮头，就大不是平常低眉顺眼的卑微模样，黑色眼眸里沉沉如水，流露出难藏的锋芒料峭，他张狮嘴打了个长长的哈欠，前爪后腿齐齐一伸再一缩，又伸了个大懒腰，算作回敬。
武少杨轻笑一声，踏步上前，直冲着梅花桩而去。罗威喝了一声“走”，与之并驾齐驱，不遑多让。
上了梅花桩，考验得就是“变通”二字，在稳扎稳打的基础上，能在桩上立得式正势稳，绝对是对舞狮人极其严峻的考验。
不少舞狮人或在防守时接连后退，一着不慎掉落下梅花桩；或在进攻时狮头狮尾不匹，你拉我拽，同样摔了个四脚朝天。
喝骂声、叫打声与跌桩后的痛嚎声跌宕起伏，交织在一起，听入耳是一片混乱。
武少杨舞白狮，进攻迅猛，凡两狮相遇，不是教他逼得后退踩空，就是教他横扫飞踢踹下梅花桩去。
反观罗威，由于有狮尾蒋川的限制，不宜进攻，他就只能口头不断指挥着该如何躲避。由他牵头，黑狮斡旋于梅花桩上，避开锋芒，专往虚处行步；其动作敏捷如行云流水，走法变化多端，是于乱中求胜。
刘景行稍稍眯起了眼睛，凝神片刻，兀自说道：“这不是武少杨……”
他看过武少杨舞狮，不过三次，却将他的习性动作记得烂熟于心。这在梅花桩上舞黑狮的人绝非武少杨，而那白狮却更像些……
谢蘅听他不明不白地撂了这么一句，没听出个所以然来。
梅花桩上的缠斗唯有一刻钟，可就是在这一刻钟之内，由于武少杨舞狮太过勇猛，原本进到第二环的三十头雄狮尽数不保，在结束的锣声敲响之前，场上唯余下三头狮子。
一黑一白。
还有一头，就那个只有狮头没有狮尾的小家伙儿。
这孩子上场纯属是凑个六六三十六的吉祥数，谁都没把他当回事儿，每头狮子攻击的首要目标皆不是他。他也不会打架，索性跟罗威行同样的兵法，不打专躲，在梅花桩上东躲西藏，避开所有尖锐的锋芒，不成想反倒活过了第二环比试。
锣鼓声响预示第二环结束后，喝彩声伴着掌声鸣如雷动。
这孩子自己都不大相信自己居然还没掉下去，摘下狮头茫然地环顾一圈，都有些懵了。
“…………”
扮作大头佛的人没忍住，一声闷笑道：“小祖宗，做甚么呢？还不快往高台上爬去。”
围观的百姓以及观台上的人一阵哄然大笑，刘景行也笑起来时，眼尾显得愈发狭长。
武老爷微笑着拍手叹道：“当真是‘天之道，不争而善胜也’。”
最后一环登云霄，攀上九层高台夺取绣球，鼓点因紧张的气氛变得又密又急，又重又快，观看赛狮的百姓都屏着一口气，心腔子也随着这鼓点怦怦大跳。
黑白两狮率先跳上了第一层。
武少杨耍狠，先起攻势，叫喝着狮尾人，齐齐往罗威的方向攻去！